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从兰德尔河谷城外回到城里以后,夏德便直接返回了托贝斯克的家中。考虑到今夜要在野外过夜,小米亚肯定是不能带着的。于是,夏德匆忙的带着猫去找多萝茜,但多萝茜这天下午没在家。
于是多方打听后,夏德才在托贝斯克第二机械学院的报告厅中,找到了刚刚演讲结束的作家小姐。
她今天受邀进行了通俗题材小说写作的专题演讲,因此还化了澹妆。见到夏德在门口等她,金发姑娘颇为开心的邀请夏德今晚一起吃饭,但被夏德拒绝了:
“今晚我要在兰德尔河谷过夜,哦,别误会。”
夏德看出了金发姑娘那揶揄的神情:
“不是在露维亚那里,实际上,自从露维亚离开了托贝斯克,我就再也没有和她......我要在野外过夜,等待一件事情的发生,所以今晚托你照顾一下米亚。”
他将自己的猫递给了多萝茜,最近多萝茜经常帮夏德照顾它,因此米亚也不拒绝:
“你自己注意安全就好,回来以后记得第一时间来找我,我大概又会担心一整夜了。”
说完,很满意的在夏德脸上看到了内疚的表情:
“夏德,这只是夸张的说法。注意安全,记得早点回来。”
左右看了看,确定走廊没人以后,她颇为恬澹的拨弄了一下自己耳边的碎发,然后踮起脚尖在夏德侧脸上吻了一下。金发碧眼的姑娘脸上浮现出了澹澹的红霞,如果是蕾茜雅的灵魂,就绝对不会有这样羞涩的表情:
“还有,也不要冷落了露维亚。真是的,我和蕾茜雅又不是每晚在你那里过夜,如果你总是每晚回家,露维亚会误会我的。”
处理完米亚的事情,夏德带上了【守夜人】便回到了兰德尔河谷。在魔女的庄园与其汇合的时候,魔女身边已经聚集了三位九环女术士,以及五位中环女术士,显然她很重视这次行动。
拉瑟斯小姐不在今晚的行动中,在众人出发前,她分别叮嘱了夏德与贝纳妮丝小姐要注意安全。而如此庞大的队伍,分成了三驾马车出发。
至于【守夜人】,因为被放在老魔女打造的剑鞘里,因此并未引起贝纳妮丝小姐的怀疑。如果不是有必要,夏德今晚不会随意动用这把剑的力量。
到达青草农庄的时候,太阳已经落到了城市的下方,只留下最后一丝余辉洒满城市,让城市变得金灿灿的。一行十人在青草农庄换乘,骑马进入林间,而那匹洁白的小兽不出意外的又跟了上来。
贝纳妮丝小姐和夏德倒是想要阻止它,但即使是幼年独角兽也不是那么容易对付的。倒是队伍里的其他女士们,对于这匹小兽的出现尤为开心,这很好的提高了队伍的士气。
来到下午时发现的那片山崖下的营地时,太阳已经完全落山了。漆黑的溪地山林倒是有几分恐怖,但因为身边有同伴,所以恐怖的感觉不是很严重。
不用贝纳妮丝小姐和夏德动手,魔女的追随者们便开始搭建营地和篝火,并在附近布置防御、警戒和侦查的手段。
夏德和魔女一起坐在篝火旁等着吃晚饭,纯白的小兽卧在了夏德的身边,面前横放着【守夜人】。篝火的火光照亮了披着防寒斗篷的夏德的脸,贝纳妮丝小姐捧着茶杯,好奇的对坐在他旁边的夏德说道:
“真是有趣,独角兽真是喜欢你。独角兽明明偏爱纯洁的少女以及懵懂的孩子,你不管是哪一项都不符合。”
“我也不清楚。”
夏德摸了一下那匹小兽的额头,后者眯着眼睛享受着触摸。不得不承认,它的毛发的触感几乎比得上小米亚了。
“事实上,在我身上发生过很多至今都弄不明白的事情。”
夏德看着棕色头发的年轻姑娘,在篝火旁忙碌的烤肉。剧团的姑娘们很擅长做饭,比外乡人的手艺强得多:
“有时间,我可以给你讲一下我的故事,很多故事。”
魔女露出了笑意:
“我还没忘记,上午时的赛马是我输了。今夜我们大概要等到很晚,正巧有时间,你想听我的什么故事?”
夏德想了想:
“我听嘉琳娜小姐和阿芙罗拉小姐说,你在原本的黄金黎明接近崩溃时,才认识的拉瑟斯小姐。我有些不明白,她是如此的年轻,怎么会成为旧神教团的领袖呢?因为她的父亲失踪了?周日时,我听你说过这件事。”
即使是旧神离去的年代,教团领袖一般也都是由年长者担任。
“事情很复杂,一方面是因为当时的希里斯是教团内最强的。”
贝纳妮丝小姐看着篝火,回忆着往事:
“现在她是七环,我遇到她的时候,十五岁的她便已经是五环了。即使是在三大奇术学院,这个年龄到达五环,也足以称得上是天才,更何况是走向破败的旧神教团,你知道没有系统性的培养,环术士的晋升有多么的困难。我见到她的时候,整个教团的环术士只有五位,希里斯是其中唯一的中环术士。”
这比起【撼地蠕虫】教团只剩一个老太太,强太多了。
回忆着往事,贝纳妮丝小姐的嘴角勾起了笑意:
“顺带一提,希里斯觉醒天赋是七岁,这相当罕见。但正因为觉醒时才只有七岁,她才能有后面的成绩。”
夏德点点头,拉瑟斯小姐七岁觉醒天赋,和奥古斯教士年老时觉醒天赋,是相同程度的罕见情况,甚至前者要更加罕见一些。
“这是一方面的原因,另一方面呢?”
夏德又问,接过一旁的女术士递来的茶杯小声道谢。后者则是好奇的看着夏德身边卧着的独角兽,但暂时没勇气去触摸它。
“另一方面就是你所说的,教团的上一代领袖,也就是希里斯的父亲,六环的威纶·拉瑟斯先生,莫名的失踪了。希里斯的父亲据说很强,她能够在双脚站立在大地上时,伤势快速恢复的本领,就是那位拉瑟斯先生教导的。”
魔女微微摇头:
“环术士莫名的失踪有很多可能,但对于那时的希里斯来说,这意味着的是人生轨迹的改变。我当时刚刚接任老师的席位,正在旧大陆游历,思索自己以后的道路。来到本地的时候,恰好遇到了与一个麻烦遗物纠缠的希里斯,当时她不仅是教团领袖,还是即将破产的黄金黎明歌剧团的唯一法定继承者。在很多很多的故事后,才有了现在的黄金黎明。”
那是一个相当有趣的故事,而且相当漫长。从晚饭前开始讲,一直到晚上十点多才来到了尾声。当年拉瑟斯小姐遇到的遗物,是守密人级遗物【黑门诅咒】。这个遗物的唯一特性,就是让被诅咒者打开的每一扇门,都是通往不知名亚空间的“诅咒黑门”。
理论上来说,只要自己不开门,让别人去开门,这诅咒其实不影响被诅咒者,因此评级才仅仅只是“守密人级”。但问题在于,当时的【黑门诅咒】因为一些原因濒临失控,使得拉瑟斯小姐通过的每一扇门,都有可能被转化为“黑门”。
贝纳妮丝小姐用了半个月的时间,才确定了【黑门诅咒】的源头,也就是真正黑门所在的位置。最终设法将“黑门”引入了议会,借用议会的力量完全将其压制住,并收容了起来——这是议会的基础功能之一。而在这次事件解决以后,她受到了拉瑟斯小姐的邀请留了下来,并最终共同组建了全新的黄金黎明。
这故事对夏德来说相当有趣,只比多萝茜和蕾茜雅的日记差一些。他谨慎的避过了那些关于隐私的细节,询问了更多关于“诅咒类”遗物的事情,贝纳妮丝小姐也乐得替夏德解答。
夜色渐深,但周围的女士们都没有休息的打算。篝火噼啪作响,环绕着那一声声的低语和呢喃。
与魔女聊着天,夏德偶然间抬头越过稀疏的林梢看向夜空,看到了星海倒悬在了头顶,看到了三轮月亮挂在浩瀚的星海之上。这个时代虽然空气污染情况已经很严重了,但远离城市的野外毕竟与众不同。
恍忽间,想到了自己也曾多次和不同的姑娘,在黑夜中坐在篝火旁低声细语。只是,除了尹露娜以外,那些姑娘,那些回忆,那些过往,终归是上一纪元的事情了。
“怎么说着说着露出了这幅表情,要是让嘉琳娜知道了,还以为我在欺负你。”
金发魔女笑着开起了玩笑,夏德摇摇头,正想要说什么,忽的听到身边的小兽鸣叫:
“昂~”
它立刻起身,警觉的抬起头看向西南方的林间深处,与此同时,仿佛狂风吹过林间的响动声也在耳边响起,这是最外围的警戒被触动了:
“小姐,有人来了。是活人。”
所有人都在营地中站起身,伪装容貌和声音的奇术灵光亮起,负责在外围望风的女士们也出现在了树上。