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“好的,佩里修女,我明白了,那么......”
夏德又看向弗雷德·来曼先生,后者在他询问前便解释道:
“我向一位魔女,献出了家族珍藏的古书,她才答应指引我来到这里。”
“是的,这件事我也听说过,只是没想到他的目的地是这儿。”
中年魔女玛姬·布来切特女士说道,来曼先生很谨慎的轻声向她道谢,但魔女并未搭理这个男人。
“那我换一个问题,两位女士都是为了追寻力量而来。那么你呢,先生,你到底是为什么才来到这里?
夏德再次开口,来曼先生犹豫了一下才回答了问题:
“其实......我出身东大陆,自小就很喜欢和异种族的伙伴们一起玩,不,不是如同这边这位修女一样有精灵血统的同伴,是......长大后,我也一直想要迎娶一位......身体有动物特征的姑娘为妻......但你也知道,我是人类男性,异类种族中没有觉醒成为魔女的姑娘,或多或少也有种族传承的力量,所以很少会与我这种人相爱......”
他颇有些不好意思:
“我出身优握,虽然顺位不高,但我的确是一个小王国的继承人。人总是要有些追求的,虽然这听起来有些可笑,但我一直想要实现自己的梦想,所以才想来这里试试运气,这把火铳是我的远房姑母,一位真正的大魔女借给我的......就是这样。”
听起来,曼宁教授大概会和这位先生,有很多的话题可以聊。不过,夏德还真是没看出来,那位中年修女居然有精灵血统。他见过的半精灵,如欧兰诺德小姐和加西亚教授,至少从耳朵都能看出特征,想必这位中年修女的血统并不突出。
夏德并非是政治经济学院的函授学生,对于异种族的了解,也仅限于树父给予的知识,以及魔女残响中的些微信息。
确定了这一次的三个同伴都是正常人,不是神明化身也不是某个个体裂变出的灵魂以后,夏德便放心的协助他们进行唤神仪式。
实际上,在夏德到来前,他们本就已经开始准备,而树父将夏德投放在这个时间点,显然是想要他参与到仪式中来。
由于“蠕虫洞窟”本身的场地条件和神明曾经召开过宴会的圆木桌的存在,原本复杂的唤神仪式变得简略了很多。强大的神术物品,可以让仪式不必绘制基阵,也不必使用那些昂贵少见的仪式象征物“叶”“花”和“草”。
中年魔女玛姬·布来切特小姐,准备了十多只来自于第四纪元遗迹的小凋像,将它们放在了空着的椅子上;太阳教会的奥莉·佩里修女,带来了曾经记述过旧神宴会故事的诗歌《蝶之歌》的原件,准备一会儿诵读;而普通人弗雷德·来曼先生,他没有那些神奇的物品,但他带来了【蝴蝶之神】的圣徽和小神像,将其恭敬的放在了桌面上。
【蝴蝶之神】并非是很有名的神明,其信仰者大多不是人类,而是非人种族,因此弗雷德·来曼先生的准备也相当充分。
至于三人各自准备了不同物品,却恰好都满足唤神仪式的要求,这并非有什么隐情。夏德特意询问过,其实每个人的单独准备,都足以完成仪式,但三人一起,仪式成功概率会变得大一些。
简单的准备过后,佩里修女已经展开了诗歌长卷,诵读起了最开始的那一小节:
“自新春萌生,
自盛夏成长,
自金秋衰亡,
自寒冬埋葬。
草叶飘散在大地的宴席,
群蝶飞舞于旖旎的春风。
朝露酿成美酒,
飞鸟鸣转歌唱,
芳草婆娑起舞,
繁花编织诗章。
赞颂万千蝴蝶的主人,
您是蝶的庇护者,
您是丰饶大地的守护神,
愿您的宴会,一切妥当。”
在太阳神的修女庄严诵读诗歌的声音中,原本光秃秃的洞穴底部泥土里,芳草和鲜花在破土声中钻出,如同为地面铺上了绿色的地毯。嫩枝、绿芽和牵牛花,自崖壁四周的洞穴中伸出,相互勾连在一起,缀满了果实与鲜花。
洞穴上方坠落的天光,原本只能照亮硕大的圆桌及周边区域,但此时那些蠕动生长的所有的枝叶与鲜花,都在自发的散发柔和的粉色、白色和绿色的光芒。光秃秃的地底洞窟正在被点缀,而奇迹要素也在此时,以前所未有的形式自四面八方涌来,众人面前的巨大圆木桌,开始散发出耀眼的金色光芒。
而在那光芒里,一只只木质的酒杯、汤匙、碗盘从天而降,飘香的美酒、闪烁着光芒的水果、诱人的荤素饭菜,也逐渐的堆叠在了圆木桌上。
原本的白色天光,逐渐转化为柔和的暖黄色光芒,笼罩住了那硕大的圆桌以及圆桌旁的四人,那光芒异常的温暖和明亮。自不知名的高空,传来了清脆的鸟鸣,随后在奇异的声响中,如同瀑布洪流一般的蝴蝶群,从枝叶伸出的崖壁洞穴中飞出,坠落向了洞穴的底部。
那些蝴蝶群遮盖住了所有人的视线,但夏德却在此刻敏锐的感知到了,某种无法形容的强大存在,真的在圆桌的另一端缓缓现身。
而随着蝴蝶群自圆桌周围散开,均匀的点缀在草地、鲜花、枝条和藤蔓上,原本光秃秃的宴会场地,已然拥有了最为富饶的盛宴。
夏德很庆幸这场宴会不是以“叮~”的金属敲击声开宴,否则他大概会一下跳起来。
神明已然降临,神的出现让空气中的臭味一扫而空,清新的花草香味扑面而来。但夏德却注意到,随着那些嫩芽和枝干自崖壁洞口伸出,密密麻麻的可怕的虫群,也攀附着植物离开那些狭长的甬道。
因此,虽然目前看上去,这里是地底洞窟深处,被鲜花绿草和高处的藤蔓点缀着的宴会场地,但其实这里的每一处美景中,都隐藏着恶心的虫子。
暖黄色的天光让适应了黑暗的眼睛无法第一时间完全睁开,最先适应光芒的夏德抬头看向那巨大圆桌对面的时候,便看到了那位身穿玫红色和黑色长裙的女士,已经端坐在了宴会圆桌的主座。
浅褐色长发自然垂在身后,但仔细看,前额角的头发分开,太阳穴到耳朵的位置取了5厘米宽度的头发,分成三缕编成细长交叠的发辫垂在长发侧面。头戴花环,右手食指佩戴绿芽编织的指环。红润的嘴唇如同新春最为艳丽的玫瑰,恬静之态的脸颊如同最为优雅的玉兰。
如梦如幻的七彩光点围绕着神明飞舞,每一次眨眼,神明的体态都会发生另外的变化。这不是旧神【千目幻蝶】的本体,而是以刚才那万千蝴蝶中的一只为神降载体,显现在物质世界的圣者形态的神明。
黄金色的裂痕,在此刻已经贯穿了夏德的右眼,随后皴裂一寸寸向着全身蔓延,直至连衣摆都出现了逸散的金色的辉光。
因为只是圣者而不是本体,因此夏德敢于直面,但其他人却完全不敢抬头。此刻不知名的悠扬音乐,自高空响起,随之而来的巨大精神压力,甚至让玛姬·布来切特小姐、佩里修女和来曼先生几乎要吐血。那音乐如同能够震动心脏,而周围空气中飘散着的无数的光点,只是看一眼便仿佛要坠入到那无边的幻梦中。
魔女的余光,看到了夏德身上的异常现象,也注意到了夏德抬头的姿势。但还没等这位惊疑的魔女询问,夏德便一只手搭在圆桌边缘的桌板上,向着神明的询问道:
“万千蝴蝶的守护者啊,请问,这些凡人应该如何得到您的允许,去获得您最为忠实的卷属的青睐?”
每次第一次使用新的时间钥匙,都是时间最紧张的,毕竟还要花时间了解冒险的背景以及同伴的情况。此时的时间已经不多了,夏德需要抓紧一些时间。
桌边的其他三人都不言语,安静的听着夏德问完了问题。
圆桌边的神明微笑的看着他们,漫天飞舞的蝴蝶看着他们,那密密麻麻的虫群也在看着他们:
“你们已经来到了这里,呼唤我召开了这场虽然并不盛大,但却很有趣的大地的宴会。既然是宴会,那么请与我、与蝴蝶们一起共同享乐,愿你们能够迷醉于大地的幻梦中。”
夏德并不是很懂这是什么意思,但他基本可以断定,蝴蝶之神,的确与古神【大地母神】有关。
耳边悠扬的音乐正在变调,身体最弱的来曼先生此刻已经捂着心脏闷哼了起来。略微的停顿后,那如梦幻一样美丽,背后仿佛有着蝴蝶双翼,而双翼上有着万千双眼睛的神明笑着说道:
“请参加这场宴会,向蝴蝶们展示你们各自。不,不是你们的家私,凡人的财富终会化作尘土。不,也不是你们的力量,蝴蝶所欣赏,并非是愚蠢的力量。”
圣者如同歌唱般的吟诵着,而随着柔和的风在这深邃的地底洞穴中吹拂,花瓣向着下方飘落。渐变粉红色的小巧花瓣,落在了每个人的手边,而且每人都是三朵。