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江侍郎要谋外放出京,目的就是为了避开京中因为皇子夺嫡而引起的风暴。江家与曹家二房是姻亲,早年江侍郎还是曹党的中坚份子,虽然这几年稍稍疏远了些,但也没那么容易撇清关系。外放地位,正好能躲过皇帝对曹家的清洗。他自己做事谨慎,不留把柄的话,顶多就是未来难再入中枢,本身仕途却还是无碍的。
曹文鸾本来就是曹江两家关系的纽带。江侍郎要出京,肯定要把妻儿都带上,曹文鸾尤其是重中之重。她若带着孩子留在京中,只会一直提醒所有人,江家是曹家的姻亲。皇帝要对付曹家,就不会忽略了江家。这对江家有什么好处?!
而与此同时,曹文鸾又并非承恩侯府的千金,而是曹二爷之女。如今曹家长房、二房生隙,长房风雨飘遥,二房却在曹二爷被革职丢官之后,反而得了一条生路,未来有很大可能可保一家平安,前提是他们不会再跟承恩侯府搅和在一起。曹二爷兴许还顾念着兄长,曹二太太却已经在考虑后路了。女儿女婿很恩爱,若想保得他们婚姻不起波澜,自然是随江家出京更稳妥,也能让女儿外孙顺道避开京中风波。至于曹家将来命运如何,那绝不是一个旁支外嫁女能左右的。既然如此,与其留女儿在京中受牵连,还不如让她离开呢。曹家未来还不知是什么下场,能走脱一个是一个。
江家、曹家二房都希望曹文鸾随夫家出京,曹淑卿却要劝人家留下,理由是甘肃并非繁华之地,孩子去了吃苦……这不但是没有眼色,还可以说是毫无政治觉悟了!
谢映慧与谢映芬都明了曹淑卿此言的荒谬之处,前者更是露出了哭笑不得的表情,沉默了好一会儿才道:“我母亲从来就不操心这些……她若是个聪明人,也不会任人摆布到今天这个地步。”
谢慕林不忍见大姐再为生母伤神,轻咳了一声,试图扭转话题:“曹家还有别的少爷、姑娘未嫁娶吗?眼下都是什么情形。”
谢映芬心领神会,忙道:“四、五、六房的那些,大都年纪不大,叶老高只说了曹文行定了一门亲事,对方也变卦了。还有二房的曹文鹃,本来正在议亲的,也搁置了。旁人我就不知道了。叶家人也不过是在承恩侯府里当差,对几个庶出的房头,都不大看得上眼,哪里能知道这许多?”
她倒是又想起了一件事:“曹荣还记得么?我记得三哥从前跟他要好,几个月前回京时,还去找过他呢。曹荣的老子曹剑倒是个精明果断的人物。他从前不得承恩侯府待见,这些年官位一直不高,也没靠着曹家得了什么好处。曹二爷那边才出事,他瞧着不妙,就立刻打点银子,托了上司找关系,谋到了一任地方上卫所的差使,早早带着家人赴任了。曹家其他人丢官革职,却没有波及到他身上。曹荣本来在京里说了一门亲事,那家人也没退婚呢!”
谢慕林与谢映慧听了,倒觉得是个好消息:“明儿要告诉三弟一声。他虽然从前是利用曹荣的想法多些,但后来也生出几分真情谊来。知道曹荣不曾受曹家连累,心里定会高兴的。”谢映慧笑笑道:“曹剑确实很果断,他老婆是个承恩侯府的死忠,他能说服老婆同意外放,也算了得了吧?”
谢映芬叹气道:“曹家这回出事,几乎可以说是树倒猢狲散了。所有姻亲都要疏远了他们,不肯疏远的,自家也坏事了。这样的局面,他家但凡还能说得上一门象样的亲事,肯定是优先发嫁自家姑娘,哪里轮得到我这样八杆子打不着还有点仇的女孩儿?我姨娘也是仔仔细细问了叶老高夫妻,知道了眼下的实情,才彻底打消了要借曹家之手,为我与四弟谋好亲事的想法。
“这会子她还在伤心呢,我都不知该如何劝她,索性由得她去。我是姓谢的,又不是姓曹,谢家还没倒呢,父亲又在北平做着高官,凭曹家手伸得再长,也管不到我头上来!姨娘就是自小在曹家长大,总以为曹家没什么事是做不成的,才觉得他们能决定我的婚姻。”
谢映慧黯然道:“我从前何尝不是如此?从小到大,听到的都是曹家如何了得的话,明明曹家都是靠着我们谢家的银子,才维持住那偌大的富贵排场,我却还觉得曹家富贵远胜谢家,谢家不过是破落户而已,所以,从前才会被母亲与舅舅、舅母、表哥、表妹哄骗,做了许多蠢事。还好他们没耐心,我也没被骗太久,早早醒悟过来了。离了曹家那些人,我才算是真正见过了世面,不再做井底之蛙。宛琴一向在内宅度日,不曾知道天高地厚,又哪里知道自己有多蠢呢?”就象是从前的她与现在的母亲曹淑卿一样。
谢映芬有些不自在地换了个坐姿,眼巴巴地看向谢慕林。谢慕林又清了清嗓子:“呃……曹家眼下是这个情况,江家的近况我们也了解了,却不知其他人家如何?比如……宁国侯府程家呢?我记得程二太太的侄女儿就是东宫的王氏吧?东宫出事,他家是否也受到了牵连?”
谢映芬忙答道:“是了,是了,叶老高也提到了这件事。宁国侯府倒没什么大碍,东宫出事,程二太太在府里的风光就大打了折扣,又被宁国侯夫人打压下去了,告病在家静养呢。只是如今程家已经不是宁国侯夫人与程二爷当家了,做主的是宁国侯!宁国侯既不投靠曹家,又不肯跟林家亲近,反倒是借着孙子程笃,与清流联了姻。如今朝中是皇上的心腹得了势,程笃自然也跟着受益。虽说程家也算是曹家姻亲,但这一回,他家并不曾受到什么牵连。”
说起程家,谢映芬又想起了一件事:“我也不知道是真是假,这是叶老高的老婆从别人嘴里听说的。”她神秘兮兮地压低了声音,“据说承恩侯刚刚被皇帝训斥,闭门反省的时候,有人看到曹文凤回了京城,找上曹氏求助了!”
谢映慧大吃了一惊:“你说什么?曹文凤?她还活着?!”