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萧贵妃犹豫过后,还是决定继续隐瞒下去。
反正三皇子如今还在禁足中,就算她把事情告诉了他,又能管什么用?只不过是多一个人担心着急罢了。反倒是儿子不在,她可以差遣儿子的人手去做善后,把该灭的口给灭了,自然不会有人查到她头上来。
当年的事,她做得隐秘,只要曹家没有出卖她,谁也不会想到她曾经给曹皇后提供过自己亲姐姐的消息,令曹家成功派人袭击了萧家的产业,让亲姐姐一尸两命。而曹家会出卖她么?不可能!就算皇帝早就怀疑是曹皇后派人袭击了萧明珠,只要曹家一日不承认,他就没法以此降罪。曹家如今讨好皇帝都来不及呢,又怎会主动供出当年做过的恶事?!
趁着三皇子被皇帝禁足,萧贵妃决定停下所有针对曹家的计划,只在暗中监视、挑拨。反正有林昭仪、二皇子与林家人在前呢,她用不着亲自动手,也可以坐山观虎头。
萧贵妃的指令一条条秘密传出了宫外,三皇子那处专门用来安置秘密人手的庄子,一天之内就被搬空了,只留下几个不知内情的平民百姓做掩饰。她为防万一,还派了个心腹领着那帮人搬家,一旦瞧着有什么不对劲的,随时都可以下手灭口。儿子招揽这些人,确实费了很大的功夫,把人废了很可惜。但人手可以再招,圣眷却是无论如何也不能失去的。
可惜徐来顺一干人等并没有被关押在大理寺、刑部或者应天府任何一处官衙的牢狱中。连珠打听了一圈,都不得要领,挨了萧贵妃一顿狠骂后,就缩了起来。她搬离了原本的住处,不再去任何一个官员家中串门,尽力跟徐来顺划清界限,老老实实龟缩起来,等待着风头过去。
皇帝倒是有一批心腹人手,可这些人并不是她一个前宫人能轻易接触到的。萧贵妃若想打探些什么,只能自己从宫里想办法,连珠是指望不上的。
而萧贵妃也没法从宫里想办法。她一旦露出想要调查皇帝心腹动向的痕迹,立刻就会招来雷霆风暴。她近日原本就因为儿子触怒了君王,似乎也跟着受了冷待,几次前去求见,都没得到皇帝的允许近前,为此还受了林昭仪与乔美人几句嘲笑。她心知皇帝还在生三皇子的气,短时间内,她不宜再干些什么惹他不悦的事了。
该做的都做了,接下来,她除了再次想办法帮儿子摆脱禁足,似乎就只有安抚娘家亲眷这一件大事要忙活了。她再次召见了嫂嫂卢氏,希望能从卢氏那里,知道兄长近来的动向,以及兄嫂对于三皇子与萧琳这桩婚事的看法。
卢氏其实不大想进宫来的。如今似乎满京城的人都在盯着她,想知道她进宫后会跟萧贵妃说些什么。萧贵妃居于宫中,未必会知道外头的流言有多难听,就算宫里有人议论,也不见得会没眼色地传到萧贵妃面前来。
曹皇后与林昭仪近日忙着互斗,乔美人开始操心她今冬的新衣新首饰了,还高高兴兴地跟身边人说燕王走了,她终于不用再担心自家皇子会被过继出去——她们暂且还没空跟萧贵妃讨论宫外的流言呢。反正三皇子已经触怒了君王,被勒令禁足,在他的两位兄长看来,这已经几乎等同于落败了。他们跟一个失败者计较什么?有时间精力当然是放在还未失败的竞争对手身上。
因此,萧贵妃可能对于宫外的流言,并没有太清楚的了解,卢氏却不能当那些闲言碎语不存在。她心里确实还很希望自家爱女能成为一国之后,可如果三皇子失了圣眷,日后前程未卜,自家又有什么必要跟着他冒险呢?女儿横竖是做不了三皇子元妃了,就算要打继妃之位的主意,那也得等上几年呢。女儿家的青春如何等得?经过最看重的嫡长子萧琮连番劝说,卢氏已经动摇了。她不再执着于把女儿嫁给三皇子。
只是话当然不能照直说,卢氏对自家小姑的脾气还是知道一些的,因此采取了委婉一些的说法:“皇上都那么说了,若我们再提琳儿与三殿下的婚事,岂不是显得太厚颜无耻了?就算我们家不要脸面,三殿下也还要顾及自个儿的名声呢!将军倒是几次提起,要给琳儿另说一门亲事。我就怕他犯了牛脾气,随随便便就给琳儿定下了,因此嘴上虚应着,推说儿女婚姻大事不能轻率,需得仔细挑选,先拖着他。反正京里差不多的人家也多,一家一家仔细挑剔,总能挑出错来。若是顺利,拖个一年半载,兴许就有了转机。只是再往后推,怕是就难了,还得请娘娘想办法。最要紧的是,万一皇上下了旨意,非得赐婚,我们家是无论如何也推脱不得的,那时又要怎么办?!”
这倒是个问题。
萧贵妃皱起眉头,想了想道:“我在宫中会想办法,若是实在不成……就给琳儿挑一个男方身体不好的人家,想法子把婚期往后拖,若能拖到那人死了,便一了百了,琳儿将来照样能再嫁他人。只是这人选需得再斟酌,嫂嫂想办法打听去。”
卢氏一脸愕然。
如果萧琳真的跟别人定了亲,却在出嫁前对方就一命呜呼了,那萧琳岂不是要背上“克夫”的名声?!就算能再嫁他人,又能嫁给谁?至少……想要求那正宫之位时,便免不了要被人挑剔了。更何况,谁家乐意无端让自家女孩儿冠上望门寡的名声?她的琳儿明明可以好好说一门显赫的亲事。若不是萧贵妃与三皇子再三劝说,她们母女本也不曾生出任何妄念来……
卢氏努力维持住了脸上的表情,干笑着应了下来:“是,臣妇出了宫就去打听。”就仅仅是打听而已!
萧贵妃又问起了萧明德,还有意无意地打听萧瑞的身世:“我怎么听说瑞哥儿的出身有点不对?他竟然跟着燕王殿下回北平去了!离京之前,燕王还领着他去给太后娘娘磕头。这究竟是怎么一回事?我原想在宫中打听,可知道的都闭紧了嘴巴,连慈宁宫里的人都不愿开口……”皇帝不肯见她,皇帝身边的人就更不买她的账了。
这事儿卢氏倒是知道“实情”,犹豫了一下,见殿内没有旁人,便凑到萧贵妃耳边道:“娘娘别跟人说是我说的,其实……萧瑞是燕王殿下与李瑶枝所生,真真是千顷地里一根苗!燕王无嗣,又不甘心把偌大的家业交给皇上的子嗣,这不……上京求了皇上,把萧瑞给认回去了!将军大人竟然瞒了我这么大一件事,我都吓了一大跳呢!”
萧贵妃目光一凝:“此事当真?萧瑞果然是李瑶枝所生么?!”