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成为“钢铁勇士”军团的仆从人员，必须接受最全面的血液样本检验。
那个时候，戴小楼带走了苏浩的血液样本，苏浩一直觉得惴惴不安。他很清楚，黑色颗粒是自己身上最大的秘密。这种基本形状呈圆形颗粒，外表带有很多锐状突起的细胞，与人类内部任何一种细胞都不相同。但毫无疑问，黑色颗粒对身体内部的改造与稳定，起到了相当重要的作用。它们可以说是一种万能细胞，可以像红血球那样运输氧气，也可以在寄主生病的时候，承担起白细胞的吞噬任务。它们甚至可以成为血小板，层层叠叠堆积，在伤口位置迅速封堵血液外流的一切渠道。
这种事情在局外人眼里，无异于天方夜谭，却是发生在苏浩身上的真实。黑色颗粒具体数量的多少，苏浩自己也不清楚。这是因为黑色颗粒的确没有一个固定的存在数字或者比例。它们丝毫没有没毫克血液含量多少之类的概念，而是随着寄主不同时期的身体变化而增减。比如，当苏浩需要抽取自己血液的时候，黑色颗粒数量就会发生及其微妙的变化。有时候被抽走的数量多一些，有时候甚至根本没有。它们的确具有自己的独立思维，与苏浩的大脑中枢神经相互连通。无论苏浩想要做什么，黑色颗粒都很清楚。
苏浩确信，最初交给戴小楼的血液样本里，肯定带有部分黑色颗粒。他不知道“钢铁勇士”主力军团负责检验的医官是否发现了其中奥妙？然而，接下来的事情显然从另外角度颠覆了苏浩的猜想。他接受了动力战甲的适应化改造，从头至尾，没有人对他提过关于“异常”之类的字眼。
疑问，在苏浩脑子里不断发酵。他不明白这一切究竟是为什么。难道，这个阶段世界的人类，身体内部也存在着相同的黑色颗粒？
只有这样，才能解释他们为什么会对自己这份特殊血样无动于衷。那相当于普通人检测普通人，的确没什么好稀奇的。可是，无论在地球还是红龙星球，苏浩都没有发现过类似的情况。
在地球，苏浩是手握重权的将军。
在红龙星球，苏浩是万人之上的皇帝。
在这里……他只是一个普普通通的平民，身边周围有太多能够对他造成致命威胁的强大力量。
正因为如此，苏浩才觉得很有必要尽快强化实力，也毫无抗拒的听从戴小楼建议，主动要求成为“钢铁勇士”军团的仆从人员。
与莫迪利尼亚主教之间的熟悉，是苏浩来到101号训练营之后，一点一点建立起来。这位态度和蔼的老人身上，总是散发着某种说不出的吸引力。尽管训练营里还有别的随军牧师，在木叶镇的时候，苏浩也曾见过同为牧师的弗雷多。可无论其中任何一个，气质、谈吐和学识都无法与莫迪利尼亚主教相比。也许，这就是主教与牧师之间的真正区别吧！
从主教那里，苏浩得知了更多关于人类帝国的相关信息。
他对皇帝产生了越发浓厚的兴趣。
不知道为什么，苏浩觉得，帝国皇帝与自己之间，应该存在着某种联系。也许是因为自己并不抗拒“皇帝”这个词，或者是在红龙星球上，自己也曾经是同一名词的代表。
区区一个普通军官想要觐见皇帝，根本就是不可能的事情。
苏浩觉得，自己需要一个机会。如果无法通过正常途径得到，那么就必须想尽办法去创造它。
……
教廷，位于帝国内域的东北方。
这里曾经是一片山脉林立，人迹罕至的地区。帝国初创时期，曾经在这里发现了藏量及其丰富的矿脉。残留下来的部分历史典籍显示，这一地区的矿石开采整整持续了六百多年时间。那种开采完全是破坏性的，人们根本没有环境保护之类的概念。事实上，也根本没有必要。驻守矿山的部队，全都是忠于皇帝的禁卫军。为了保证矿石产量，大量被教廷判处有罪的犯人变成了矿工。虽然有先进的采掘机器，塌方死人之类的事情却仍然无法避免。
犯人的日常饮食当然谈不上什么品种丰富，而是以药物添加的方式，保证他们拥有足够的体力。每人每天的面包和肉类都有定量，数量很少，根本不足以吃饱。相比之下，矿工们却可以得到足够的维生素药片和少量激素药剂。饥肠辘辘，身体却仍然保持健康。这种情况听起来很是古怪，实际情况却是真的。想要吃饱就必须多干活，只有健康的劳工才能保证工业总部下达的固定矿石产量。就是在这种诡异却又符合常理的情况下，矿山被一点点挖空，大量矿石变成了帝国军人手中的武器，战车和卡车也从流水线上不断出现，黑暗世界与人类之间的战争渐渐趋于平衡。
导致矿工大量死亡的原因，仍然还是高强度劳作与充满灰尘环境下引发的矽肺。当然，放射性物质对人类肯定也会造成严重影响。为了不耽误矿石采掘进度，死人从来都是用来充当空矿坑的填充物。尽管如此，仍然还是每天都有大量被判处有罪的犯人抵达这里。他们所犯下的罪行，要么是亵渎皇帝及圣物，要么是私自与黑暗世界沟通，或者干脆就是被教廷宣判为异端。按照规定，只有罪行极其严重的人，才有资格被处于火刑。一般情况下，犯人都是用于流放，这就相当于在高危地带承担及其繁重的劳动。科技进步虽然是机械利用达到了极致，仍然还是有很多环境复杂地区无法进行全面的机械采掘。尤其是矿石，前期工作必须由人力完成。比如铺设轨道，电路连接等等。谁也不知道那一时期究竟死了多少人。相关资料也没有记录矿脉枯竭之后，剩下的矿工究竟是如何处理。人们只知道，巨大的山脉内部被彻底挖空。为了避免引起山体崩塌之类的严重事件，同时也是帝国内域扩张带来的一系列问题，教廷最后决定：把整座山脉炸掉，在这里另外修建新的教廷总部。
再也没有某种智慧生物能够像人类这样，可以对自然环境进行翻天覆地的改换。崩坍后的山脉形成一片高地，一条人工河从西北方向引过来，在高地周围形成水流缓慢的蜿蜒流域。大量经过挑选的植物种子被成批播撒，植被茂密的森林出现了，一些形状奇特的大块岩石也在改造之初，特意留在了地面，与植被之间形成绝妙的景观搭配。附近区域挖掘了一个面积广大的人工湖，从南方过来的暖湿气流在这里形成降水，滋润着所有需要它的植物和动物。在人为的控制下，大型掠食物种开始引进，兔子、野鹿、麂羊之类的植食动物也大量繁衍，一个新的生物循环链正在形成。
第一次来到这里的人，往往很难把这片阳光灿烂，放眼望去满是山花的谷地与“教廷”两个字联系在一起。无论主力军团还是帝国国防军，无论工业总部还是内政总部，对于教廷都没有什么好印象。黑色，是教廷唯一的主调。《圣典》规定，神职人员日常及仪式礼服必须以黑色和红色为基调。据说，这是皇帝最喜欢的颜色，象征着秩序和钢铁，也代表着死亡与鲜血。正是在这种令人不寒而栗的冷酷之下，人类帝国才得以延续至今。
总主教的办公室，是一个面积很大的房间。也许是出于对光线的敏感，这里大部分时间都显得幽暗昏沉。只有一盏台灯照亮总主教面前的办公桌。在屋子其它角落，还有一些微弱的光亮。它们是一些大大小小的实验材料、试管和培养器皿。其中，填充着各种配方复杂的营养液表面，表面飘浮着一些奇形怪状的器官组织。
房间里的光线暗淡，台灯也被罩子遮挡住部分光线，在阴影与光亮的交界，可以看到总主教布满皱纹的脸。他整个人都裹着黑色长袍，从光线照到的那一部分来看，长袍质地非常不错，做工也极其精美，从袖口伸出的双手皮肤很白，却很干瘦，皮肤皴皱得如同枯树皮。
总主教静静地坐着，隔着柔软舒适的无边软帽，用手指轻轻按压太阳穴，以缓解一波波袭来的疼痛。这种状况已经持续很久了，也是上一次与黑暗世界战争留下的伤痕隐患。中枢神经受损，对整个身体，尤其是大脑造成了严重破坏。尽管后来得到了修复，总主教却觉得，无论精力还是思维状态，都已经大不如前。
喝下一杯具有安神作用的配制饮料，总主教休息了几分钟，随手点开桌面上的全息屏幕，调出一份文件，仔细地阅读着。
如果苏浩在场，一定会震惊无比的发现：文件内容就是关于自己的体质检测报告。上面罗列了多达数百项分析测试数据，涵盖内容囊括了整个身体所有细节。从头发里含有的矿物质成分，到指甲当中的脂肪比例，巨细无遗。
jks丙001号文件，这是屏幕上显示的资料编码。字母搭配汉字的顺编次序没有特殊含义，只是电脑档案库的文件名称。不过，“001”三个数字却很关键。这意味着，在此类文档分类当中，苏浩排列在这一分项的首位。
检测血样由“钢铁勇士”主力军团提交，同时一起上交给教廷的，还有一份该军团出具的体质检测报告。实际内容和数据，都与屏幕上的这份文件区别不大，分列细项却远远没有这么多。军团文本只有一百二十八个检测项目，总主教面前这份由最高审判庭一段裁决部开具的文件，检测项目竟然高达四百九十一个。
对于一些在普通人看来丝毫无奇的事情，神职人员往往有着完全不同的理解。
魔鬼这种可怕生物具有隐藏特性。它从来不会在人类面前主动露出獠牙和丑陋面孔。它们总是伪装成美女俊男，总是面带微笑，小心翼翼收拢自己的爪子，用浓烈香水掩盖自己身上的恶臭。只有把它们拖到太阳下面，被皇帝圣光笼罩，才会真正显露出令人憎恶的真容。
如此细致的检测，在教廷内部被称之为“裁决”。
裁决目标当然是苏浩，他所担心的黑色颗粒等问题，当然不可能瞒过教廷的眼睛。摆在总主教面前的文件清晰指明了这一点。上面用大幅图像配示了黑色颗粒在电子显微镜下的具体形状，以及在不同培养液和药剂环境下产生的作用。
总主教关注这份检测报告，已经有很长一段时间。
在教廷的历史上，出现过很多伟大英明的领导人物，也出现过愚不可及的蠢货白痴。正因为有了前者，教廷的影响力逐渐加强，甚至对黑暗世界也造成了重要影响。然而，一个白痴领袖的破坏力，远远强于上千万黑暗生物在帝国内域的烧杀掠夺。他们为了一己之私在帝国内部大肆征税，就连发放“赎罪券”之类的傻事居然也做得出来。最可怕的是，白痴的愚蠢举动，往往会引起疯子的注意。一些手握重权的大主教也开始腐化。他们不再定时翻阅《圣典》，擅自缩短祷告时间，甚至被****和贪婪引诱，变得越来越趋向于猪和狼。
食用婴儿肉这种无可赦免的罪恶，就出现在上一任红衣主教身上。很难相信这种疯狂竟然变成了身份尊贵红衣主教的最大爱好。他坚信婴儿肉体能够使自己永葆青春。直到被审判庭采取内部监禁，红衣主教仍然拒绝认罪。他甚至蛊惑最高审判庭的黑衣主教与自己做出同样的尝试，声称：“永恒的生命，意味着永恒的权力。”
可以想象，在一个疯子的统治和管理下，教廷会变成什么样子？
总主教上台后，下令对红衣主教执政时期的所有异端案件进行复查。结果令人震惊，错案率高达百分之八十以上。其中，有很多勇敢战士被冤杀和错判的案例。正因为如此，各大主力军团与教廷之间的关系，也在那个时候降至冰点，甚至一度超过了人类帝国历史上最黑暗的时期。尽管总主教花了很大力气全面改变这种状况，也的确收到了一些成效。可是恶劣的印象已经形成，想要再次扭转过来，需要时间，也需要更多的努力。
如果苏浩只是一个普通人，总主教会毫不犹豫下令，以“教廷需要”为借口，把这个人直接带回来，仔细观察。
这种黑色颗粒的作用已经判明，它是一种对人类寄主具有良性帮助效果的外来病毒。类似的情况，以前也发生过。资料显示，在大黑暗时期，一些帝国主要将领和高级官员，体内都出现过具有相同效果的细胞。然而，资料显示，当时发现的细胞通体呈白色，而不是像苏浩这样的纯黑。
苏浩不是魔鬼，也不是黑暗生物。这一点确信无疑，血样样本也没有发现任何与黑暗世界具有牵连的成分。这很重要，教廷的检测也绝不可能出错。异端之所以无所遁形，很大程度上是源于教廷严格细致的检验程序。在以往的历史上，曾经有无数次黑暗生物想要隐藏身份，潜入帝国内部的先例，却无一能够实现。这种状态延续至今，仍然还是没有变化。
既然确定了这一点，总主教内心的担忧也因此大为缓解。何况，血样报告下面落有“钢铁勇士”军团长的亲笔签名。这就意味着，苏浩这个人的身份已经得到确认，没有丝毫作伪。
可是，总主教仍然有着自己的顾虑。
他是一个从基层教士慢慢晋升上来的人。在这个过程中，总主教看到过太多匪夷所思的事情，也有过濒死后重获新生的亲身经历。人类与黑暗世界之间之所以壁垒严格，正是因为两种不同生物群的内部构造有所差异。我们是我们，它们是它们。这一点，丝毫没有商量，也没有相互融合的可能。
来自苏浩体内的黑色颗粒非常神秘。它具有对外来细胞的吞噬特性，更重要的，是具有模仿效果。这一点已经确认，模仿并非是从外形上加以变化，而是从生物属性内部进行演化。比如对极端恶劣环境的适应能力，以及病理性细胞的中和等等。
用通俗的字句解释，前一种现象，就是人类可以在极度肮脏，充满致命病毒的环境下生存。就像老鼠和蟑螂，它们虽然体积不大，适应能力却远远超过人类。
后一种，就显得更加恐怖。总主教尝试过，发现黑色颗粒竟然可以把感冒之类的病毒吞噬，然后加以融合，成为它们自身的一部分。
这已经脱离了正常人类的范畴。并非是从外形上加以变化，而是从生物属性内部进行演化。比如对极端恶劣环境的适应能力，以及病理性细胞的中和等等。
用通俗的字句解释，前一种现象，就是人类可以在极度肮脏，充满致命病毒的环境下生存。就像老鼠和蟑螂，它们虽然体积不大，适应能力却远远超过人类。
后一种，就显得更加恐怖。总主教尝试过，发现黑色颗粒竟然可以把感冒之类的病毒吞噬，然后加以融合，成为它们自身的一部分。
这已经脱离了正常人类的范畴。i1292