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在靠内天井的一个雅致包厢里,两个伙计、一名侍女恭敬地站在一边,这一楼的管事满脸堆笑地问:”请问公子、小姐用点什么?”
瑞克正被窗下热闹的拍卖气氛所吸引,没时间搭理他,就胡乱摆了摆手道:”随便给我来个二三十道菜就行了。”
管事一听愣了,哪有这样叫菜的,做个二三十道菜对云霄阁来说不费吹灰之力。但是,这些菜的价格却让人颇费思量,少到一个金币,多到数百金币,究竟怎样分配,管事真是为难了,况且他也怀疑,一餐二三十道菜,眼前的几位能吃得下吗?还好,善解人意的克丽丝适时道:”先送一套茶具来,我们想先喝杯茶。上等的菜先配九道,有需要再上吧。”管事见瑞克没有异议,躬身下去了。
云霄阁内天井中央,正是一座拍卖场,此时台下人头攒动,随着拍卖品价格升至十万金币,叫好的声音一浪高过一浪,现场热闹之极。瑞克在三楼上看得很清楚,天井中央的拍卖桌上放着一套珠光宝气的蓝钻首饰,几位富商在身边女眷的怂恿下竞相出价。看得出那些富商身边的女子都不像内眷,很可能是东阁的青楼女子。这就可以看出云霄阁的不简单,几位青楼女子动动嘴皮子,就轻轻松松地让一件货物卖出了超出原有价值几倍的价钱。
伙计送上来一套精致的白瓷茶具,四凤侍当中的花侍先用温水将茶具清洗了一遍,后从随身宝囊里取出一个包合严实的茶包,向壶中投入了一小撮碧绿如玉的茶叶。这个过程她做得优雅娴静,显然精通此道。瑞克也是第一次看她煮茶,他收回了望向天井的目光,专心地看花侍煮茶的动作。事实上,所有的人都为她煮茶时的那份宁静所感,屏息以待。生怕破坏了饮茶的气氛。
蓝疆的饮茶史不到千年,但自从茶叶出现以来,这种静心凝神的饮品已经越来越为人们所喜爱,随着历史的发展。饮茶逐渐变成身份的象征。什么人喝什么样的茶叶,在上流社会里已经成为一种约定俗成的交际礼仪。平常老百姓一般不饮茶,也喝不起茶,茶道只在上流社会里为贵族所重视。当然了,云霄阁经常接待各类巨贾显爵,伙计自然接受过专门的茶道训练,他们能辨别茶叶的品次,是不是好茶他们一看就知道。不过,站在包厢里的两个伙计和一位侍女却对花侍手中的茶叶很陌生。不过可以肯定,如此色香俱全的茶叶当是极品中之极品。
茶未煮。清香已渗透鼻端,不但伙计们未曾见过,连瑞克也是初次见到。他在哈格斯时,曾在林驼那儿喝过几次茶,并听他大论过茶道。不过。他现在才知道,以前喝的那些茶水可能都是树叶泡的。
细巧如半个樱桃的小茶杯,淡清色的茶水犹冒着热气地被送到各人面前,瑞克深深地吸了口漂浮在杯口上的香气,之后一口将杯中茶水饮下,那种感觉真是”柔和如朝露,暗若花瓣;高昂如朝中。鱼跃鲸浮”,整个天地的灵气都好像被自己吸进了肚子里一样。
“真是世间极品。可惜只有一杯。”瑞克摇头晃脑地道。
克丽丝噗嗤一笑道:”以后还怕没得尝,你只要将花妹子带在身边就可以了。”
阿尔娃同时接道:”好的东西不应一次享尽,一杯已经足够让人回味无穷了。这种茶叶怕是不轻易得的。”
“月姐真是好眼力。”花侍道。
“敢问小姐,这种茶叶何处可以买到。”一个伙计突然问,看来他颇有商业头脑。知道如果云霄阁有此茶叶供应,那些达官贵人无论花多少金币,都会争相品尝的。
“在一处很远的地方。”风侍道。
伙计知机地不再问了。他也知道,这样的茶叶肯定不多产,很可能是私人种的。或者根本就是野生的。不过,他仍然将这个情况记在了心里,准备事后禀报管事。云霄阁既然看上了一件好东西,就会拼命地将牠弄到,并且很快地将之变成大把大把的金币。这就是牠成功的秘诀。
茶具撤下后,菜很快端了上来。不等瑞克夹菜,他面前的菜碟里已经堆了一座”菜山”。包括爱玛小姑娘在内,每个人都不约而同地给他夹菜。现在他感觉到的不是幸福,而是恐怖。原来女人多了也不好,他心中慨叹道。
爱玛睁着晶亮的眼睛,问道:”瑞克哥哥,你怎么不吃啊?”说完,又在”菜山”加了个小帽。瑞克胃一阵抽搐,他痛苦地闭上了眼睛,以”我不入地狱,谁入地狱”的精神勇敢地向”菜山”攻去。不知道能不能攻下!
一餐饭终于结束了,瑞克连打了数个饱嗝。管事送来帐单,瑞克看也没看就让克丽丝付帐,一餐饭共吃了五百个金币。这个数字足够小康之家一年的用度,看来,云霄阁果然是用金币堆起来的,少点家底的人在这儿连站都站不稳。(蓝疆货币通兑:一金币=一百铜币,一个铜币大概可以购买两个馒头。蓝疆在琴格王朝之前,还使用过水晶币,一水晶币=一百金币。现在这种水晶币已很稀有,并逐渐成为古董,与金币虽可直接兑换,但是价值已远远超过一百金币,大概一水晶币=一千金币,所以一般人都将水晶币作为古董卖掉。到目前如此,蓝疆上还没有出现过银币这种东西,是历史的偶然还是跟银子的产量有关系,又或者另有原因,暂时还是一个谜。)
下得楼来,瑞克忽然来了兴致,一下子就挤进了拍卖场。本来像他这样的”有钱人”大可以坐在包厢内,居高临下,有什么要买的,在楼上出价即可。但他偏偏喜欢热闹,也不管什么身份地位,哪里有热闹就往哪里钻。
此时,有两名伙计抬了一只三尺见方的大铁箱来到拍卖场。管事非常看不起那只箱子,懒懒散散地一推副手道:”叫他们将箱子放到台上去,动作快点,如果今天卖不掉,就退回去,我们也不缺那几百金币的佣金。”
铁箱一出现,台下好多人都视而不见,好多人干脆转过头去招呼朋友,或者干脆与身边的粉头打情骂俏。也不知谁咕哝道:”都拍了七天了,那堆破烂玩意儿就别拿出来献丑了。”
究竟是什么东西,拍了七天都没卖出去,瑞克对牠产生了浓厚的兴趣。
箱子打开一看,他失望了,那些也能拍卖?都是些破铜烂铁。原来箱子里放了一堆断剑,个个都是缺胳臂缺腿,没一个完整的。唯一一个看上去像把剑的家伙,还缺了把手。这些短剑大多锈迹斑斑。
副管事走上台,宣布这箱断剑起价1万金币,台下顿时哗然。有人嗤笑道:”昨天八千,今儿就一万了,真拿牠当宝了,看哪个倒霉鬼上当吧!”
瑞克心中一动,也许这些东西里真有用也说不定。但是,他又不愿意花一万金币买一堆破铜烂铁回去,虽然那点钱他还不在乎。不过,人可丢不起。
台上副管事开始催拍了。阿尔娃忽然走到瑞克身边,道:”公子,那是一堆不寻常的剑。”
瑞克知道作为宁芙女神的阿尔娃平时很少说话,但说出来的话都极有分量。
因此,他通通快快地举起了手,出价1万金币。台上负责拍卖的副管事惊诧地望向他这边,想不到居然真有嫌金币多的傻瓜。不过,他没有犹豫,赶紧令伙计将铁箱抬到瑞克面前,双方银货两讫。瑞克随即引着一群人离开了云霄阁。
一路上,瑞克没有多说什么,只是让阿尔娃将铁箱放进了那个次元空间内。
走出云霄阁,恰好雪霁初晴,一行人找了家客栈,安顿下来。
瑞克是永远坐不住的,天色还早,他决定去火龙奴隶拍卖场看看,长这么大,他还没见过拍卖奴隶的情景呢。
四凤侍没有意见,她们铁定要跟着瑞克,克丽丝和阿尔娃却不想去,一方面她们知道那种场合的混乱和污秽,另一方面,两女也想彼此密切沟通一下。作为瑞克身边两个重要的女人,她们有必要探讨一下瑞克的将来。有太多的疑问存在克丽丝的心中,她迫切地希望搞清楚,瑞克的未来究竟肩负着什么样的使命,怎么越来越多的人开始聚集到他身边,而且很多还是女人。
最后,瑞克只好带着四凤侍和爱玛走向城东的奴隶拍卖场。
火龙奴隶拍卖场不同于云都的其牠建筑,在牠前方,有一个宽阔的广场,小型的奴隶交易都在广场上进行。奴隶拍卖场看上去像一个剧院,称得上是气势恢弘。
瑞克领着小女孩爱玛和四凤侍走进奴隶拍卖场,即为热火朝天的拍卖情景所吸引,在这里,奴隶已经沦为最易交易的货物,只要付得起金币,顷刻之间,任何人都可以从这里带走大批的奴隶。