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就在艾尔霍卡得意洋洋，浑身飘飘然之际，他的一个属下忽然慌慌张张的从外面冲进餐厅里。
“有什么事吗？看你忙乱的样子，哪有一点帝国第一军团的风范？”艾尔霍卡训斥道。
“帝国第一军团的风范？看你们这帮兔崽子的吃相，有个屁的风范！”刚刚损失了一大笔钱的蒙卡男爵在心中狠骂。如果有能力的话，他简直想将这个贪婪卑劣又喜欢装腔作势的艾尔霍卡一剑捅死！
“艾尔霍卡大人，大事不好！”属下喘着气说道。
“说。”
“德……德灵顿军团长的画像，那副《白银骑士》，不知道被哪个王八蛋烧掉了！”
“什么？”
艾尔霍卡咔嚓一下，将手中的木质酒杯给捏碎，香醇的酒液顺着指缝滴下。蒙卡男爵看得浑身一抖，仿佛那只碎成渣的酒杯就是自己的脑袋。
“详细情况是怎么回事，快告诉我！德灵顿大人是费雷顿的英雄，是取得高岩城战役的最大功臣！居然有人胆大包天，敢烧毁他的画像，这是对整个冬爪军团，所有曾经浴血奋战的将士，还有爱森斯坦家族的侮辱！我会让那个家伙知道什么是冬爪军团的怒火与利剑！”
“艾尔霍卡大人，是这样的……刚才我和短手罗达一起路过广场，去……”属下本想说去妓院寻欢作乐，不过想想似乎不太合适，于是将这段含糊过去，“结果看到广场上有一群人围着什么。我上去一看，才发现德灵顿大人的油画已经被烧成灰了。”
“谁干的？”艾尔霍卡的语调中充满了谁都能感受到的怒火。
属下吞了口唾沫，继续道：“我立即就地展开调查。根据广场周边商户的证词，之前有一个黑头发的法师在画像下面长时间停留。另外。他身边跟着两个女人，据外貌描述，和蒙卡男爵的女儿极其贴身女仆十分相似。”
尽管身上穿着华贵的冬衣，尽管因为常年优渥生活而养出了一身脂肪。但是蒙卡男爵此时依然感觉浑身冰冷。如同赤身**奔跑在雪山之巅。
“蒙卡男爵，我想你欠我一个解释。”艾尔霍卡盯着矮矮胖胖战战兢兢的蒙卡男爵。眼中凶光毕露。
小镇的领主忽然记起，今早女儿安娜嫌弃那些冬爪军团的士兵把家中弄得乌烟瘴气，于是带着女仆出去散心了。她不会是将心中对艾尔霍卡这群人的怨气，发泄到了德灵顿的画像上面去了吧？
“如果真的是安娜做的。那可就麻烦了。”蒙卡男爵额头不停冒汗。不过他还没傻到立即承认，只是不停摇头：“艾尔霍卡团长，您一定是误会了！我的女儿安娜向来仰慕诸位守护着费雷顿平安的英勇战士，绝不会做出那种事情。”
“误会……我也希望这是个误会……否则……”
艾尔霍卡语速越来越慢，眼睛眯成一条缝，精光爆闪。
他抽出佩剑。一股噼啪作响的粗大闪电忽然出现，将餐桌劈得粉碎。
蒙卡男爵安放在大餐厅的这张餐桌。由冷雾山脉中上千年的杉木整体加工而成，极为结实，不论是刀劈斧凿还是烟熏火烤，都不能轻易破坏。如今居然被艾尔霍卡一击斩成上百碎片。这可吓呆了这位本来胆子就不大的小镇领主。
看着几乎呆若木鸡的蒙卡男爵，艾尔霍卡收回佩剑，心中得意万分。
在高岩城那场残酷的战斗中，面对着如海潮一般汹涌而来的深渊兽人，他几次徘徊于生死边缘，最终觉醒了威能。
艾尔霍卡资质平平，以前即便已经是九级战士，但是依然无法感悟到体内的生命源能之力。在战场上取得了突破之后，他总算体味到了那种脱胎换骨的感觉。毕竟，荣耀权势那些东西，都不如切实掌握在手的力量重要。
露了一手之后，艾尔霍卡对蒙卡男爵的反应，十分满意。他就是要使劲吓唬他，让他肝胆皆颤，心神不宁。
这位新上任的骑兵团长其实很清楚，蒙卡男爵的女儿将德灵顿大人画像破坏的可能性，并不大。不过既然有借口向蒙卡男爵发难，又何乐而不为呢？这样又可以多揣几千枚金币到腰包里了。
而且，艾尔霍卡对蒙卡男爵的女儿安娜也很感兴趣。那个少女身材虽然娇小，但是发育得倒是很不错，而且常年在帝都学习，是艺术圈子里小有名气的天才美少女。这样的女人，平时是绝对不会正眼瞧一瞧自己这种粗鲁的军事贵族。
但是现在嘛……
艾尔霍卡嘴角勾起一个贪婪的笑容，对蒙卡男爵说道：“虽然你极力否认与毁坏德灵顿大人画像的事件有牵扯，但是你总得拿出证据吧。如果没有证据，那也得拿出诚意，是不是啊，蒙卡男爵？”
后者虽然处于胆战心惊的状态，但是常年浸淫于贵族圈子那拐弯抹角的说话方式，怎么可能听不出来所谓的“拿出诚意”是什么意思。
“这天杀的家伙，愿龙神惩罚你！”蒙卡男爵心中咬牙切齿的骂着，嘴上却只能服软，“为了表示对功勋卓著的冬爪军团的景仰，以及消除我们双方的误会，我愿意再捐出10000金币……”
想象着那些毕生辛苦积攒的金币远离的场景，蒙卡男爵心在滴血。
“你是个聪明人。”艾尔霍卡拍了拍蒙卡男爵的脸颊，啪啪作响，“另外，我希望由您的女儿安娜小姐，亲自护送这些金币与食材去高岩城。我非常希望安娜小姐这样高贵美丽的女性参加胜利庆典。”
蒙卡男爵浑身一抖。
如今高岩城是什么情况，他略有耳闻。虽然战争已经胜利，但是经历了战火摧残的高岩城，如今破败不堪，物资短缺，罪犯横行。而且那里还是冬爪军团的临时驻地。把自己的宝贝女儿送到那种环境中，与一帮男性荷尔蒙满溢的骄兵悍将待在一起，蒙卡男爵绝对不愿意。
安娜是蒙卡男爵的心肝宝贝。他为了把女儿培养成出色的淑女，不惜花费重金送她去帝都求学。现在艾尔霍卡这个混蛋居然打起了她的主意，这已经触到了蒙卡男爵的底线。
虽然如今整个冬爪军团都是帝国的英雄，皇帝的宠儿，但是蒙卡男爵还是下定了决心。
“艾尔霍卡团长，我女儿即将启程前往帝都，恐怕无法接受您的邀请，还请见谅。”
“哦？”艾尔霍卡没想到一贯软弱的蒙卡男爵居然会拒绝自己。他冷笑道，“那么很遗憾，我只能立即开始着手调查德灵顿大人画像被毁之事。如果之后有什么得罪之处，还请您谅解。”
他话音刚落，门口就传来一个男人的声音：“不用开始调查了。把那副惺惺作态的画像毁掉的人，就是我。”
艾尔霍卡听到这有些熟悉的声音，心中一惊，连忙转过头去，就看到一个身穿法师袍的年轻男人走了进来。
黑发，黑眼，而且总是一副自信满满，万事皆在掌握的讨厌模样。
“高登.弗里曼！”艾尔霍卡咬牙切齿的从牙缝里挤出这个名字。
“弗里曼男爵？”蒙卡男爵一脸惊讶。
“弗里曼？”跟在高登身后疾步追进大厅的眼镜小姐——或者说蒙卡男爵的女儿安娜，惊得呆立当场。
“初次见面，小姐。我是高登.弗里曼，那个即将举行葬礼的人。”高登朝安娜点点头，小小的自嘲了一把。
他没有再理会镜片后面那双惊异眼睛直愣愣看着自己的安娜，而是转头看向艾尔霍卡：“看起来你最近过得似乎不错呢，掌旗官。”
听到高登用过去的职位称呼自己，艾尔霍卡极为不满，被酒精熏红的双眼里，放射出凶狠的光。
“原来你没死啊，弗里曼男爵。”艾尔霍卡暂时放开蒙卡男爵，向高登走去，“那么，你就应该珍惜自己的生命，而不是做一些有可能断送自己性命的蠢事。”
“你是在威胁我？”高登似笑非笑。
艾尔霍卡将手放在剑柄上：“没错，我就是在威胁你，法师！”
他毫不在意的将口中浓郁的酒气喷到高登脸上，就像要将心中所有的愤恨全都发泄出来一样。当日在赛瓦托要塞所受的耻辱，艾尔霍卡无时无刻不记在心中。如今因为在高岩城战役中立下功勋，获得了世袭男爵爵位和骑兵团长职务的艾尔霍卡，觉醒了威能，实力大增，每天都生活在赞誉与奉承当中。
他认为自己再也不用向高登屈服了。而且对方的靠山罗伯.安泰洛已死，而自己依附的爱森斯坦家族，却借着战争胜利与德灵顿的光环，势力大增，如日中天，大有取代安泰洛家族，成为新帝国大公家族的趋势。
在这样的情况下，艾尔霍卡根本不把高登放在眼里。
“法师，你最好乖乖跟我走一趟，将烧毁德灵顿大人画像的罪行供出来，并且接受贵族法庭的审判与处罚。”
“审判与处罚？”高登像看白痴一样看着艾尔霍卡，并且已经悄悄准备好了一个施法手势。 ［本章结束］