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日暮黄昏,天空灰蒙蒙的,这时,偌大的二贤庄中的灯已经陆陆续续亮了起来,庭院门前、走廊上的灯笼也接连亮起,整个二贤庄顿时灯火通明,一盏盏灯火如一颗颗星辰点亮了这夜色。过了一会,夜空里半轮明月也探出头来,将水银般的月色洒满庄园。
明亮的庄园内,随着夜晚的到来,越发的喧嚣热闹起来。
华灯初上,二贤庄中盛大的接风酒宴也开始了。自二贤庄正院前厅内一直延伸开来,一直摆到了外面院子的两侧廊庑之下。今晚的酒宴规模庞大,宾客众多,前厅这边就足有百余人,长长的流水席案,由诸多长条方桌连接一起,宾客人两边坐下。人太多,这边还只是安排了凌云、来护儿等宾客,他们随行来的护卫随从们都在外面的院子里摆席,另外高明月、青莲木兰和来家家眷等,则在西院由单家女眷设宴招待。今天的宴席,三处招待,河南的绿林好汉们,白马县的胥吏帮闲地头蛇们,凌云带来的高家、燕山绿林和晋王府的人,还有来护儿一行人马,真正是五湖四海,黑白两道都有。如此大的晚宴,好在单家向来就是做大生意的,又是滑州首富,庄中本就仆人众多,又临时派人去县中请了两家酒楼的后厨班子前来相帮,倒也办的有声有色。
江湖汉子,最喜的就是热闹喧嚣,大块吃肉,大口喝酒。因此宴席摆的是流水席,没有如贵族豪门宴客那样的分席,长条席拼起来,大家坐在一起,大碗大碗的鱼肉,大碗大碗的好酒,就是最好的招待了。不过虽然如此,江湖好汉们吃席,也是得排座位论尊次的。这里论起江湖地位来,自然是凌云这位燕山来的易三郎最高,而论起官面上的尊贵,却又以建州总管来护儿最尊,他是从二品的高官,一州总管。
“来公请上座!”单雄信做为此间主人,请来护儿坐首席。
来护儿此时也差不多看明白了,这位易三郎看来交游广阔,结交的都是些游侠江湖人士,不过他倒也不是太在意。毕竟只是路过,来这也只是看在易风的面上而已。当下倒也不客气点头道:“老夫就倚老卖老,忝居上座。”
请了来护儿上座,单雄信又请了凌云上座。这个排位自然也是无人异议的,凌云倒也不推辞,拱手点头,与来护儿并座上席。两个主席排定,下面则自然是此间主人单雄信,白马的地头蛇翟让、黄君汉,接下来是凌云随行的王保、裴礼以及高家三老。这样的排位也是有些讲究的,能坐在前面的,都是有头有脸的人物,总的还是燕山绿林、河南绿林坐一块,晋王府的又和来家的坐一起,高家的河北来的坐一边,白马县的则和单家的排一块,靠前面的这几位,都是这几家的领头人物。
至于高明月,虽是江湖儿女,可终究是女子,又是未婚。此时单雄信便安排了妻子崔氏与妹妹盈盈做陪,在西院开了几席,宴请高明月几个和来家的女眷,另有其它几个客人的女眷一起。
最热闹的还是前厅这边的宴席,明面上是来护儿坐了首席,但实际上众人的目光还主要是放在了凌云的身上。单雄信宴前已经与凌云交谈了一会,知道了凌云这次南下的经历,还知道了慕容已经嫁给凌云,目前暂时将留在江南,这位易三哥将暂代北方燕山猛虎盟的盟主之位。凌云甚至把高明月的身份以及他和杨广的关系也都分说了一遍。单雄信常走南北,对于盘踞于辽东的北齐高家也是知晓一二的,不成想,易风居然娶了高家女,并且还娶了慕容,不过这些都还比不上得知他是杨广的私生子来的厉害。他与凌云也算是少年相识相交的朋友,从来没有想过,他竟然会是皇族之人。哪怕就是个私生子,也是大大超出他的意料的。
单雄信的心里是复杂的,绿林道上的朋友、兄弟,转眼却成了皇家之人。以后,还能很好的做兄弟么?
在众人的目光中,还有几道目光也一直在关注着凌云。
“这位易三郎果然如传言中的一般无二,英雄少年,豪迈了得,轻财仗义,洒脱潇洒。”单家的河北客人孙安祖轻声对旁边的同伴窦建德道。
窦建德点头,“易三郎真英雄也,见面更盛传闻,了得。”
窦建德是单雄信的客人,他本是河北贝州人,家中也算是河北的一个小豪强地主,田产不少,家财丰厚。在当地名声也好,窦建德也是喜欢结交朋友的人,好骑射武艺,家中不少庄丁佃户,日子过的不错。平日也也不用操持家事,只每年和些朋友一起凑些本钱,借着自己的朋友关系,组织一支商队往塞外跑趟买卖,贩些中原的丝绸、瓷器、茶叶等到草原,再从草原贩回良马、耕牛、皮货草药等回中原,一年就跑一趟,可却利润丰厚惊人。这样往塞外跑的买卖,最大的麻烦还是路途长远,常会遇上盗匪等。窦建德交游广阔,道上行走的时候,往往只要报出某某朋友名号就能过关,不过是送些礼物茶酒就可免事。就算遇上些不开眼手长的,窦建德本人也不是吃素的,他和一般朋友也都是艺高胆大,几乎都能摆平。这样子,这个买卖一直做的很好。他又常拿出些钱来周援乡中邻里困难,道上有朋友遇事也总会援手,因此,不论是道上,还是乡里,窦建德都有个极好的名声。
只是有些事情,总不会一直是一帆风顺的。
就在去年,窦建德出塞归来,却偏遇到个贪婪县官,派人到他家张口要借一万贯钱。这样的钱窦建德哪肯借,明摆着就是有借无还。他拒绝了来人,并随后给县官送了一笔价值百贯的礼物,外加两匹塞外带回来的良马。谁知县官贪婪要命,不但不领情,反而恼羞成怒,暗指使人将两个饿死乞丐埋在他家庄地中,然后带人挖出,控诉窦建德谋财害命,杀人埋尸,发令捕捉他。窦建德一时防备不及,只得匆匆带着家眷先离开了贝家,准备找关系对付这县官。不料找了几个关系,却发现这县官如此贪婪嚣张,皆因此人来头不小,竟然是京师朝中某位上柱国的一个妾兄。窦建德虽然也有不少朋友,可民不与官斗,平时的这些道上朋友,还有贝州的一些官上朋友,哪能与一位后台是上柱国的县官对抗。
到底,窦建德吃了一个大亏,最后花了不少钱财拖人说项,才只撤了海捕文书,并发还了窦家的庄园田产,可家中浮财却是尽皆没了。窦建德还被那县官立了个不得回乡的要求,只得在外游荡。因往日与单家有过来往,跟单雄信交过几次面,且单雄信为了仗义,因此这次跟几个河北朋友,也是当初一起走塞外的孙安祖、郝孝德一起到了二贤庄,来这里也是想着跟单家合作跑塞外的生意。毕竟他们这些年跑塞外的路线关系都在,若再有单家联手,这买卖只会越做越大。
窦建德以往跑塞外,和猛虎盟也是有过打交道的,不过仅限于猛虎盟下面堂口的人,和北方赫赫有名的易三郎,却只是闻名已久,没有机会结交的。之前单雄信得了慕容季托要南下的时候,窦建德三人就毫不犹豫的表示愿意南下相助,这次单雄信赶往白马坡,窦建德三人也是立即相随前往的。三人都清楚猛虎盟在北方的影响力,而易三郎是猛虎盟中的九当家,核心人物。若是能借着单雄信与易三郎搭上关系,那可就受用无穷了。不说别的,走塞外,不管哪条线,都得经过猛虎盟的控制区域。
现在见易三郎果然见面更盛闻名,河北道上赫赫有名的赤发小灵官单二庄主在易三郎的面前,却也甘居小弟,这让他对易三郎的地位又有了进一步的认识。特别是此时,见堂堂朝廷二品的柱国将军,建州总管来护儿,都与凌云相交甚欢,更让他心中惊讶震惊。这易三郎,比他想象中的还要厉害。这也越发增添了他要结交凌云的想法。
本来若是今天他们没有白跑一趟,而是真的及时赶到救援了易三郎,那么此时窦建德会觉得是个很好结交凌云的机会。可上次南下未来的及成行,今天去救援白马坡又不及时,两次无功而返,让他也一时不好冒然去面见凌云。毕竟,他只是河北的一个小地主、商人。
“建德,我们过去给易三郎敬杯酒,说不定有易三郎帮忙,你就不用有家不能回了。”好友孙安祖道。
席上,窦建德三人做为单雄信的客人,也坐在前面,但距离凌云还有点距离,隔着几个席位。凌云此时正和来护儿、单雄信、裴礼等高声说笑,窦建德几分犹豫。怕冒然上前,多有失礼。
凌云其实也一直在思虑着这几个河北人的身份,这三人年纪都是三十上下,很有股子不凡的气势,非一般寻常人等。单雄信先前没有跟他仔细介绍,他也不好相询。酒宴之上,他几次细眼打量这三位河北人,越发觉得他们不凡,终于问起,“雄信,你还没给我介绍下你这几位河北客人呢!”
“哦,三哥,这几位是河北的朋友,我来给你们介绍下。”说着,起身带着凌云向窦建德三人走来。
“贝州窦建德、孙安祖、郝孝德...”
“窦建德...”凌云正向三人举杯的手突然定住,整个人微微失神,贝州窦建德,是那个一诺千金、义薄云天的窦建德?那个隋末乱世,曾经的大夏皇帝窦建德?
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