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严豫一行入了城,随便找人指了路,很快便赶到了驿馆。
严恪与展宁自然不在,就是严豫派来跟着展宁那位姓莫的大夫,也没了踪影。
这般境况,再联想起昨夜那位“顾成”说过的话,严豫的脸色顿时难看到了极点。
不过他从不是个拖泥带水的,行事一向雷厉风行,当即也不耽搁,直接与驿馆中人亮了身份,便让属下提了两个人来问话。
严豫身边这些人,多半是跟着他从战场上刀光血影里出来的,手下狠辣,不是一般人能受得住的。而且他的身份摆在那,他要问话,甚至不用拷问,对方便竹筒倒豆子一样倒了出来。
只是对于马文正暗地里做的事,驿馆里的人并不知情。
他们知道的,也就是昨日巡抚大人亲自来过,请了汝阳王世子和展大人赴宴。谁知严恪与展宁一去未返,期间有人以搜查要犯为由,来驿馆中搜查过一次不说,入夜的时候,原本留在驿馆中的莫大夫也被马巡抚身边的人带走了。
这些情况,多少有些反常。驿馆中人隐约感觉得到出了事,不过他们人微言轻,自然没有过问的资格。
严豫听了驿馆中人的回话,在椅子上静静坐了一阵,他手指微屈,在椅子扶手上一下一下缓缓轻敲。
他面色冷峻,抿了唇沉思不语的时候,身上比往常还少了些烟火气。屋子里安静且压抑,连个大喘气的人都没有。
就在跪在地上的那两个驿馆中人都要绷不住,冒了一后背冷汗的时候,严豫终于有了动静。
他站起身,毫无温度的视线从地上跪着那两人身上掠过,投向外面。
“留人手封锁驿馆,在找到汝阳王世子和展大人之前,不许任何人离开。再让人带我的手信,速去见安南省兵马使于仲通。剩下的,与我去会一会这位马巡抚马大人。”
马文正这会,正在焦头烂额。
刚刚府中管家来报,送表小姐回京的马车已启了程。他有些烦躁地让管家退下后,自己独自在空无一人的书房里呆着,却觉得绷紧的神经随时都有可能断掉。
他为官多年,还没有那一次像现在这样,从心底感到不安和恐慌。
他甚至开始怀疑,自己最近的决定,是不是做错了……
冒险对严恪与展宁动手,结果却让对方逃脱。
大批人马在城内掘地三尺地找,却没找到对方的踪迹。
同样如同消失一般没了踪影的,还有叶乾那该死的女儿和徒弟。
睿王严豫正在来的路上,他的时间有限,偏偏该斩草除根的事,一件件一桩桩,全都留着漏洞。
马文正双拳抵住额头,只觉额角青筋一阵阵跳跃,心底各种交杂的情绪,拼命想要撕扯一个口子,发泄出来。
房门是在他将要爆发的时候被敲响的。
洛琯形色匆匆进了屋来,“大人……”
马文正面上现了急色:“找到人了?”
洛琯面色晦暗地摇了摇头,“还在找,汝阳王世子受了伤,躲进了南城兴乐坊,那里三教九流混杂,找起来人有些麻烦。”
马文正面上的急切换过了愤怒,“还在找?之前叶乾那个徒弟和女儿找不到,汝阳王世子和展臻在眼皮子底下溜掉了也找不到,我真是养了一群废物!”
洛琯给骂得面皮发红,却也不能在马文正气头上与之分辨。偏偏眼下他来,还有别的消息要报告,而这个消息说出来,马文正恐怕会更加暴跳如雷。
洛琯的反应落在马文正眼里,马文正虽在气头上,对底下幕僚的心思还是有些了解的。他冷声问道:“还有什么事?”
伸头是一刀,缩头也是一刀,洛琯心头暗叹了口气,道:“刚刚西门守卫来报,有人带了数十骑人马硬闯进城,然后往驿馆中去了。”
“你说什么!是什么人?”
马文正猛地从椅子上站了起来。
他心头一下子冒出个人选,可又不敢去相信。或者说,更多的是不愿。
偏偏洛琯还是丢出了压死他的最后一根稻草。
“对方与驿馆中人亮了身份,似乎是睿王殿下……”
“怎么会来得这么快。”马文正浑身的力气像被人抽走了一半,他颓然坐回椅子上,喃喃吐了一句话,望向前方的眼神都有些失神。
“大人,睿王爷来者不善,必须小心应对……”
洛琯见马文正这模样,心头不安之感益发强烈。马文正从一开始就走了一步险棋,眼下睿王前来,汝阳王世子毫无音讯,若不能打起精神与之周旋,便只有束手就擒。
洛琯在马文正这条船上,要沉要浮,都与对方绑在一块。
他不得不出言相劝。
然而他话才起个头,书房外却突然闹了起来。马文正府中管家的声音传来,带着焦急与惊讶,“你们是什么人,竟敢乱闯巡抚大人的府邸,不要命了吗?”
马文正脸色猛地一变,忙站起身,匆匆打开房门。而他跨出书房的那一刻,恰巧与一个身着墨色锦袍的男子打了照面。
对方的相貌是极英俊的,眉眼口鼻都似精工雕就,俊美摄人。只是对方看向他的那双眼,眼中浓墨一片,可就是那般沉浓的颜色,也掩不住那如刀一般的锋锐迫人。
马文正原本就绷紧的神经,几乎就要在那种锋锐中应声而断。是在官场打滚数十年练就的本能,以及不到最后关头绝不认命的侥幸,才让他在脸上挂起了惊讶之色,他看看严豫,又看了看四周及严豫带来的人,疑惑问道:“睿王殿下?您这是做什么?”
严豫冷冷扫他一脸,眼中掠过些不耐烦,他开门见山道:“汝阳王世子与展臻现在何处?”
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惠州南城兴乐坊,沿了兴乐大街往里走,街尾转角处是一处妓馆。
这处妓馆昨夜和兴乐坊中别的地方一样,都有些倒霉,让一群来得莫名去得突然的黑衣人闹了个鸡飞狗跳。
不过这些地方,龙蛇混杂,这样的事情虽不多见,但也不是从未有过。在这里立足的老板们早被磨练出了一身迅速适应的本事,足足一夜又大半日,足够他们指挥着人将自己的地盘收拾妥当。
唯一还没能从昨夜的影响中恢复过来的,大概就只有妓馆中的姑娘花枝了。
至于原因,很简单……昨日招来那场麻烦的两个瘟神,这会就在她房间里呆着。
她的恩客赵爷昨夜没多久便醒了过来,任她好话哄尽,还是一肚子火气怒气冲冲拂袖而去,只怕以后也不会再踏她的门。
那两个瘟神却没走,反而在她屋里躲了下来。
本来躲着也就算了,可那个拿匕首比着她,又迫她吃了毒药的年轻男子居然让她帮忙,就在她房里给另外一个男子治起伤来。
另外那个男子背上中了箭,箭头还嵌在肉里。他们被人追捕,显然不敢找大夫,但也不敢放着伤势不过问。便就着她向大夫要的药物,拿屋里的烈酒消了毒,把匕首在火上烧过,连麻沸散都没有,就这么硬生生划开背上的皮肉,将伤口里带着倒钩的箭头挖了出来。
屋子里一片浓重的血腥味,她在旁边帮忙递东西都看得手脚发软,动手那个男子年纪明显轻一些,紧咬着嘴唇,一脸凝重。至于受伤的那个,则死死咬了嘴里的布巾,额头上汗珠大滴大滴地砸下来,脸色也是一片惨白。可从头到尾,却连哼也没哼一声。
她瞧他们的衣着打扮,再观那形容气度,虽然弄得一身狼狈,但仍不掩一身贵气。
这样的人,大概是没吃过多少苦头的,却不想有这般硬气。
花枝原本对两人又惧又怨,这会却隐约多了点佩服。
那两人折腾了这么一通,也都倦了,受伤那男子失血过多,敷了药包扎好伤口后,到底熬不住些,便在屋中的软榻上靠了休息。喂她毒药那个人面上也尽是疲色,却强打了精神守在一旁,不时探探受伤那男子额上温度,一直折腾到半夜。
花枝心里惶恐,没能睡着,便与他大眼对小眼坐了一夜。
待天色破晓,那男子却突然与她开了口,“姑娘,麻烦你去打些热水,再寻些吃食来。”
她被那一句客气至极的话说得一颤,忙不迭点了头,匆匆掩了门出去。
对方显然是不怕她去告密的,她昨夜吃进去的毒药还不知道是什么,她也不敢冒险。
热水和吃食很快寻了来,年纪轻些那男子简单打理了下自己,又将软榻上睡得并不安稳的另一人唤了起来。
花枝看着两人简单梳洗过后,露出了原本的相貌,这一看,却觉得一颗心噗通通跳得厉害。她自认见过的男人不少,可容貌气度如面前这两个一般出众的,她还从未见过。说是神仙一样的人物,也丝毫不夸张。
两人整理过形容后,便开始用饭。受伤那男子伤在右臂,左手吃饭不便,年纪轻些那位似乎迟疑了下,然后端了碗筷,试探些地问对方,“要不我帮你?总要吃些东西进去,才熬得住。”
受伤那男子沉默了下,许久后才微微点了头。
两人这一顿饭吃得沉默,一个喂,一个吃,都没有多余的话语。
花枝在旁边看着,却隐约觉得两人间的气氛似乎有些不对劲。但要让她说这种不对劲在哪,她又说不上来。
大概是她的视线在两人身上停留了太久,年纪轻些那位男子先转过头来看她,精致到女子都嫉妒的面容上,隐约似有些尴尬,他问她:“你可是要用早饭?”
花枝赶紧将头摇得跟拨浪鼓一样。开玩笑,她又不是饿了半个月,为了一顿饭,连命都不管了?不过摇完之后,她想着自己吃下去的毒药,忍不住开了口道:“公子,你吩咐的我都做了,你什么时候能把解药给我?”
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今日无雨,时辰又还早,响雨巷里清清静静的。
巷口有一棵老树,花枝将一个木盒子埋在树下。
闯进她屋子的那两个人,给她解药的条件,便是让她将一封书信埋在这。
她没敢看信的内容,埋好东西起身准备走,抬头却撞上一堵人墙。
那是个面貌冷硬的中年汉子,一身劲装打扮,腰间悬刀,身上硬邦邦的,撞得她额头发疼。
“抱歉。”
花枝心里莫名发憷,爬起身想赶紧走人,不想刚抬步就给对方扣住了肩膀。
“把刚刚埋的东西挖出来,跟我走一趟。”
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花枝走后,展宁帮着严恪用过饭,自己又草草吃了几口,便去取了昨日大夫留下的药,看了看严恪背后的伤口。
这种地方看病的大夫,给的药并不太好,严恪背后伤口深,昨夜才包扎过,这些又透了血迹出来。
展宁心头也不知是担心多一些,还是愧疚多一些,拿了药有些讪讪地道:“世子,我替你把药换了吧。”
严恪没点头,也没摇头,却看了她一眼,道:“你给那女的,吃的到底是什么东西?”
屋里没别人,展宁老实道:“莫大夫给我调理身体用的。”
严恪本没想过她能随身带什么毒药,可听了这答案,仍给噎了下。这种东西用来吓唬人,也亏得花枝没头脑,居然还信了?
展宁看他的表情,知道他心里所想,有些无奈地解释了一句,“人许多时候,本来就是自己吓唬自己。”
严恪未置可否。
屋子里一时间有点沉默。
展宁又道:“现在你我不敢随意露面,也只有冒险一把,让她帮忙送个信。我们原先便与连安约定好的,他回城发现异样,必定会去响雨巷看一看。”她说完,抬头看了严恪一眼。哪怕处在这种境地,对方面上也没有多少情绪流露。不过严恪越是这样,她心里越发有些歉意,她顿了顿,终还是道:“抱歉。若不是我的缘故,你不会陷入今日这样的困境。”
若不是被她牵连,严恪这辈子估计也尝不到这种憋屈的滋味吧?
展宁本以为,自己这句抱歉说出去,多半会是石沉大海,却不想严恪低声缓缓道:“都是我自己选的,与你有什么干系。”
他的态度,的确没有埋怨与不满,就是如往常那般的讥嘲也没有。
展宁稍稍有些意外,一抬眼,恰好便撞上严恪的视线。
严恪受了伤,又折腾了一日夜,即便休息了一阵,脸色依旧不好。但他那双古井一般沉寂的眼,却与往常一样深邃。而他看她的目光里,带着些令人误解的专注,认真到似要将人吸进去。
展宁心里莫名跳了一下,心里涌起的异样感觉,就跟严恪昨夜抬袖挡住她视线时一样。
她突然觉得面上有些发热,赶紧收回了视线,为了掩饰尴尬,她道:“我替你把药换了。”说着便将手伸向了严恪的衣襟。
而她手指一触及对方衣上盘扣,却又觉得更加尴尬。
昨夜她替严恪挖出箭头疗伤之时,也曾见过对方的身体。只是当时情况紧急,严恪那一身的血迹也让她没心思顾忌别的。
可眼下,她在对方专注的视线里,却觉得自己伸出去的手实在碍眼。
就在她踟蹰之际,头顶响起了严恪的声音,“那就劳烦了。”
短短几个字,多少化解了些展宁的尴尬。眼下反悔,反倒显得更加矫情,而严恪身上的伤也不能耽搁。
展宁只有忽略掉心底那点异样,放轻动作替严恪解了外衫,之后又是里衣。
当属于青年男子的肌理分明的身体展露在她眼前时,展宁脸色红得跟滴血一样,根本不敢抬头。
赶紧替严恪换了药,又重新包扎过伤口,展宁便着手帮着严恪穿上衣衫。
替严恪打上里衣衣结的时候,或许是因为心慌,接连几次都手滑了。
展宁窘迫不已,简直想找个洞把自己埋掉,却不曾见到,头顶之上,严恪的嘴角不着痕迹弯了弯。
“还是我自己来吧。”
严恪虽然这么说,手却没动。展宁知道他伤口的情况,只摇了摇头,“没什么,很快就好。”
她稳了心神,终于将里衣衣结一一打好,正伸手取了外袍,准备替严恪穿上,屋外却突然传来了一阵急切的脚步声。
展宁心一提,抬头与严恪对望一眼,还不待反应,房门就被人狠狠撞开来。
几个侍卫打扮的人先一步撞进屋来,见到屋里的景象,全都愣了一下。
而在几个侍卫之后,出现在门口的,是一脸沉郁之色的严豫,以及在他身后哆哆嗦嗦的花枝。