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徐庶摇头道:“不妥,我军倘若孤军深入,长江水道被江东水军切断,后勤粮草供应何以为继,难不成要就敌为食?倘若江东守军以逸待劳,紧守不战,坚壁清野的话,我军前进无路,后退无门,恐有全军覆没之险。依某之见,欲取江东,必先得长江,欲得长江,必先败江东水军。倘若我军暂无击败江东水军的把握,那么江东之地只能是暂缓图之。”
众皆点头称是,贾诩道:“江东之地民强而国险,主公若得江东,与徐淮一体,互为表理,进可攻,退可守,此诚堪为霸业之基。不过江东孙策,骁勇果毅,手下谋臣名将如云,更兼有天下第一之水军,暂难与之争锋。荆州北据汉沔、东接吴会,西通巴蜀,乃天下通衢,今荆州之主刘被知风雅,虚名无实,善恶不辨,主公可先图荆襄,若得汉上九郡,则可与江东共享长江之险,彼时再图江东,便易得耳。”
刘泽微微一笑,道:“文和之意,甚合我心,我意已决,先取荆襄,后谋江东。”其实在刘泽自己的考量之中,也是优先考虑攻取荆襄的,相比于强势的孙策,刘表则是容易对付的多,何况自己现在没有水军,想要渡江作战,难度试比登天。
既然刘泽已经定下了西取荆州,那么这次议事的中心议题自己就转移到了如何来攻取荆州上。
荆州原治汉寿,下辖南阳、南郡、江夏、武陵、桂阳、长沙、零陵七个郡。汉末的时候从南阳和南郡分出一部分区域来设置了襄阳和章武两郡,世谓之“荆襄九郡”。汉献帝初平元年的时候,长沙太守孙坚起兵讨董,逼死了荆州刺史王睿。在董卓的力荐之下,汉鲁恭王之后,被称为八俊之一刘表粉墨登场,出任荆州刺史。
当时荆州的局势一团混乱,袁术占据着南阳,江南宗贼猖獗,吴人苏代为长沙太守。贝羽为华容县长。各据民兵而于当地称霸。没有任何人看好一付儒生模样的刘表,甚至有人放言说刘泽根本就到不了汉寿接任,但这时的刘表,表现出乎所有人的意料。单骑入宜城。得到本地豪族蒯氏和蔡氏的鼎力支持。一举荡平了江南宗贼,后来将州治从汉寿迁往襄阳。
入主荆州之后,刘表贪图享乐。溺爱后妻蔡氏,好于坐谈,谨守着荆州的一亩三分地,而无四方之志。董卓强盛之时,奉迎董卓,袁绍得势之时,又巴结袁绍,虽然自守中立没有参加讨董之战,却对袁绍截杀孙坚的命令执行地不折不扣,最后导致孙坚战死,与江东结下不解的仇怨。
从徐淮进军荆州,横亘在刘泽面前的,就是江夏郡。江夏郡兼跨汉水长江,是荆州的东大门,自从与江东结怨之后,刘表更是不敢疏于江夏的防守,任命黄祖为江夏太守,坐镇西陵,严守着荆州的东大门。徐州军想要攻取荆襄,首先就必须要打败江夏的黄祖,打通西进之路。
在去年年底的时候,刘泽就已经命令孟坦的第二步兵师从小沛移驻六安,并在六安屯集粮草,对江夏的西阳意有所图。
显然刘泽意图染指荆州的消息刺激了孙策,孙策很快就出兵江夏了。消息很快就传到徐州来,包括刘泽在内的徐州诸臣属都略感吃惊,前段时间刚刚传来孙策在外打猎时被刺客所伤的消息,而且伤势不轻,按理说这个时候孙策应该还在养伤,没想到孙策居然会出兵攻打江夏。
现在的荆州,似乎就是一块肥肉,徐州和江东都盯上了它,谁都想抢先上手。孙策出兵江夏让刘泽陡然也紧张起来,如果让孙策得了荆州,那么孙策就拥有了一条完整的长江防线,刘泽再想谋夺荆州甚至拿下江东,可谓是势比登天。所以刘泽该出手时就出手,很快地就制定了出兵计划。
目前徐州军扩编了三个步兵师和一个骑兵师,分别为第十二步兵师,总兵吴敦;第十三步兵师,总兵徐翕;第十四步兵师,总兵许眈;第七骑兵师,总兵俞涉。刘泽并没有增加新的军团编制,而是将这新编的四个师分别地编入了四个军团之中,第七骑兵师划归第一军团,第十二步兵师划归第二军团,第十三步师划归第四军团,第十四步兵师划归第五军团。
由于和曹操签订了互不侵犯的条约,而且袁曹在官渡已经陷入了胶着的阵地战,无论是曹操和袁绍,现在都没有图谋徐州的可能,所以应对北线的防御刘泽就很从容了。刘泽令原来驻防在淮北和汝南的第五军团第八步兵师移驻徐州,第六骑兵师移驻小沛,由第五军团的副都督陈到统领,太史慈仍指挥第十五和第十一步兵师驻守淮北汝南。
但对于南线的防御刘泽就不敢掉以轻心了,张辽的第四军团驻守淮南,尤其是合肥的防御,更是重中之重,广陵方面,刘泽安排了第二军团徐宣的第四步兵师来驻防,从淮南到广陵一线,徐州军投入了五个师的兵力五万人马,加上各郡县的城防兵,合计有六万多人,刘泽很有自信,就算江东军倾巢而来,也未必就能拿下合肥广陵。
守备的兵力布署完成之后,西征的军队也就确定了下来,此次西征的部队为第一第、二第三军团,除了第二军团的第四师驻守广陵之外,三个军团几乎都是整军团地出动,另外刘泽从第四军团之中抽调第七步兵师,从第五军团之中抽调第十步兵师出来参加西征,暂归第一军团指挥,这样出征的兵力为第一军团六个师六万人,第二军团五个师五万人,第三军团两个师一万五千人,合计总兵力十二万五千人。
荆州方面则是拥有马军五万,步军十五万,水军八万,大小战船七千余只,共计总兵力二十八万,单看兵力对比,徐州方面可是差了不少。但刘泽倒是不以为然,荆州兵比徐州兵强在水军上,徐州军到现在也没有成建制的水军,但比陆军的战力,刘泽丝毫不认为荆州军的二十万人马就能与自己的十万大军相抗衡,何况第三军团这支雷骑已经完成了整训,这支重金打造的神秘之旅第一次踏上战场,该是雷骑扬名天下之时了。
从六安向西翻越大别山,就进入了一马平川的江汉平原,江夏郡治所夏口向南有长江做为屏障,向北则是无遮无拦,无险可依,正是徐州兵骑发挥所长之处。就算是跨过汉水进击襄阳,荆州的水军亦无借力之处,只要现在刘泽不准备跨江去攻打荆南四郡,荆州水军虽然势大,却也没有用武之地。
由于江东军已经是水路出柴桑,陆路出皖城,两路大军气势汹汹地直扑江夏,刘泽根本就不敢耽搁,点兵完毕之后,立即出兵。
在靖王府,刘泽和三位夫人三个儿女是依依惜别。蔡琰已经是有孕在身,身子已略显臃肿,刘泽握着她的柔荑,略带歉意地道:“琰儿,生微儿的时候,我就没有能陪在你的身边,只想着这一次一定要守着你,可惜军务紧急,这次我恐怕又得失言了。”
蔡琰浅浅地一笑道:“夫君乃是行大事之人,何须在乎小节,你且放心去吧,等孩子出生,我自会报平安于军前。”
刘泽点点头,道:“琰儿,保重。”刘泽又与甘萍、糜兰和孩子们道别,方待离去,蔡琰忽然道:“夫君此去,不知何日才是归期,不如给孩子先起个名字吧。”
刘泽沉吟了一下,道:“此番出征在即,如果生的是男孩,就叫他刘征如何?”
蔡琰莞而一笑道:“如果是女孩呢?”
“如果是女孩,就随她姐姐的名字吧,投之以木桃,报之以琼瑶,投之以木瓜,报之以琼琚,就叫她刘琚吧。”
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孙策自引步军三万,结联周瑜水军五万,水陆并进,浩浩荡荡直望夏口杀来。孙策自从父亲孙坚在岘山战死之后,便立誓要以刘表和黄祖的人头来祭典父亲的在天之灵,虽然时间过去了八年,但那颗仇恨的种子在孙策心中早已是生根发芽,这八年来,他一刻也没有忘记报仇雪恨。当年十七岁的他为了寻找复仇的机会,投身到了袁术的帐下,想借助袁术的力量来为父报仇,但袁术这个人贪得无厌反复无常,孙策最后只能是失望地离去,凭借着自己的努力,最终开创了江东的一片基业。
占领了皖城,攻克了豫章,为孙策打通了一条西进荆州的路,从那一刻起,孙策就开始在鄱阳湖上秣马厉马,时刻准备着向荆州射出复仇之箭,而今天,遥望着夏口的城池,孙策终于可以一舒喉咙,将憋屈在心中八年的仇恨之火发泄出来了:
“刘表!黄祖!今天就是向你们讨还血债的日子!”