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莫凌霜走进齐王的房间之时,见到屋内一片狼藉,桌上的酒菜都已经冰冷,两只酒壶东倒西歪,齐王则是趴在桌子上,似乎已经睡着。
凌霜微蹙柳眉,却还是上前去,见到齐王的衣袖沾上了油渍,碗碟之中的油渍已经变成了冻油。
屋内的炉子已经熄灭,从半掩的窗户外,一阵阵寒气漂浮进来。
凌霜先去将窗户关严实,然后过去重新生起炉子里的炭火,等到炭火生起来,凌霜这才出门,叫了家仆,将桌上的碗碟收拾下去。
王府里的下人已经不多,十来号人,几乎都是老弱,好在两名厨娘年纪虽然大了,却还能做出不错的菜肴,以往她们只负责做菜,收拾碗碟的活儿轮不上她们,但是王府现在人手紧缺,这活儿自然也交给了她们。
凌霜虽然也只是个弱女子,但是比起府中仅剩的其他下人,正当青春妙龄,而且大家也都知道齐王对凌霜另眼相看,所以自然而然地就以凌霜为中心,听从凌霜的调配。
凌霜以前只是在齐王身边服侍起居,府中诸事,自有其他人料理,但是现在主事之人全都离开,齐王每日里更是浑浑噩噩,她只能担起王府日常生活的担子。
等到下人们将碗碟收拾走,齐王依然是趴在桌子上,动也不动,凌霜也不知道他是喝醉了还是熟睡。
见到齐王衣衫不整,发髻凌乱,凌霜心中很是不忍,轻声道:“王爷,到床上去歇息吧,在这里可别冻着。”
齐王呓语般答了一句,似醒非醒,含含糊糊,凌霜也不知道他到底在说什么,苦笑了一下,终是上前,扶住齐王手臂,柔声道:“王爷,我扶你到床上去。”
她刚刚扶上齐王手臂,齐王却猛然间一甩手臂,“滚开……!”凌霜猝不及防,齐王这一下子用力过猛,凌霜竟是一下子摔倒在地。
听到声音,齐王终于抬起头,双眸迷迷糊糊,脸上一片憔悴之态,瞥见凌霜,一个激灵,顿时醒来,急忙起身,“凌霜,你……你怎么了?”
凌霜只觉得腰间有些疼痛,但也知道齐王这是无意,只怕齐王担心,摇头道:“没事,是……是我不小心,自己摔倒……!”
齐王急忙扶起,扶着凌霜在桌边坐下,见到凌霜柳眉微蹙,担心道:“是不是摔疼了哪里?我……我去找大夫过来看一看。”
“不……不用。”凌霜勉强一笑,道:“王爷,你不用担心,我真的没事……!”
齐王叹了口气,往窗外看了一眼,一片昏暗,问道:“现在什么时辰了?”
“申时了!”
齐王双手捧着脸,用力搓了搓,脸上终是露出笑容,问道:“凌霜,你瞧我现在是不是特别的狼狈?”
凌霜勉强笑道:“王爷不要这么说。”
“我知道你是不愿意让我难过。”齐王道:“不过我知道现在是什么样子,连路边的叫花子都不如。凌霜,其实我一直都想让你太平无事,让你过上好日子,不过……现在看来我非但没有让你过上好日子,还连累了你。”
“王爷,你千万不要这么说。”凌霜急道:“人生难免起起伏伏,没有谁能一帆风顺。无论如何,日子还要继续下去,王爷……王爷不要想太多。”
齐王哈哈一笑,道:“你说得多,遇到难处,总要解决的。”顿了顿,问道:“府里还剩下多少人?”
凌霜犹豫了一下,终于道:“还……还剩下十七个人,连上王爷,还有十八个。”
“哦?”齐王靠在椅子上,神情倒显得异常平静,“记得刚进入王府的时候,上上下下,有三百多号人……人情冷暖,我现在算是知道了,他们都是担心被我连累,所以早早离去。”
“王爷,世间的事情,本就是如此,你……你也不要怪他们。”
齐王摇头道:“我没有怪他们,你说得对,每个人都要有自己的生活,不能因为我,都牵连进来,走了也好,至少都不会再被我牵连。”沉默一阵,终于道:“凌霜,你帮我去将府里所有的人都找过来,告诉他们,我有事情吩咐下去……府里十几号人,不要遗漏一个。”
凌霜不知道他要做什么,但是见齐王神情一片坦然,犹豫了一下,终是退了下去,等到天色完全黑下来,王府仅剩下的十几号人全都在王府正厅等候,侍卫统领马仲衡和王府长史卢浩生也在其中。
等了没多久,才见到齐王身着正装,打扮的齐齐整整从侧门进来,他手中抱着一只箱子,众人急忙跪下,齐王走过去坐下,将箱子放在一旁,微笑道:“都起来吧!”
众人犹豫了一下,也都起身来。
“发生了什么事情,你们也都知道。”齐王开门见山道:“本王如今算是被软禁在此,该走的,也都走了,你们到现在还能留下来,本王很感激。”
齐王平日里从没有这般对下人说话,大家听得齐王这般说,竟感觉到一丝落寞。
“这几天,本王一直在想,到了这种时候,还让你们留下来,那就未免太自私了。”齐王平静道:“本王前途未卜,生死难料,不想继续连累你们,所以今日找你们过来,也不为别的事情……!”向马仲衡道:“马统领,你过来。”
马仲衡上前去,齐王指了指身边的箱子,道:“这里面是本王所剩的一些珠宝银票,并不多,你给大家分一分,就算是给大家的遣散费。”
众人一惊,马仲衡失声道:“王爷,您这是……!”
齐王抬手止住,“不用多说,本王心意已决,不会改变。你们跟着我,都不算太久,但是服侍周到,没有出现什么差错,事到如今,本王也不会连累你们,总要给你们一个交代。箱子里的东西虽然不多,但是每个人分一些,过日子还是不成问题。”
下人们已经有眼圈泛红,泪水流出来。
马仲衡犹豫了一下,终是一咬牙,上前去,将箱子抱过来,将里面的珠宝和银票一一分下去,分到卢浩生那里,卢浩生双手拢在袖中,神情淡定,摇摇头,马仲衡见状,只得作罢。
东西确实不多,卢浩生固然不领珠宝银票,马仲衡也没有给自己留下,等到分给凌霜的时候,凌霜也是摇头。
“天已经黑了,天寒地冻,你们明天早上再离开。马统领,明天早上,你早些在王府门前等候,送他们一一出去,本王虽然被软禁,但是他们却无辜,太子应该不会为难他们。”齐王轻声道。
马仲衡拱手道:“卑职遵命!”
众人哽咽道:“王爷,我们愿意留下来与王爷同生共死……!”
齐王笑道:“什么同生共死?本王难道一定会死?你们先离开,等到以后本王如果真的东山再起,你们可以回来找本王,到时候,本王一定会让你们留下。”抬手道:“都不用多说了,先退下吧!”
在一片悲伤气氛之中,众人都退了下去,到最后,只有凌霜、马仲衡和卢浩生三人留下来。
“卢长史,师傅推荐你到本王的王府担任长史,本王却一直慢待,太过年轻气盛,你许多的劝说,本王都没有放在心上,这才有今日之败。”齐王苦笑道:“卢长史是有才干的,只可惜本王不是一个好王爷……卢长史,事到如今,本王只能向你说一声对不住了。你明天离开之后,先去找寻师傅,商量日后的前程,你在王府做过长史,本王虽然没有听从你的劝说,但是太子党一定会将你当做本王的人,这事儿有些麻烦,不过……我也没有法子……!”
卢浩生浅浅一笑,并不说话。
“马统领,明天送走他们之后,本王还有最后一件事情嘱托于你。”齐王凝视着马仲衡,“本王落到这般田地,无话可说,但是有最后一桩事情放心不下,思来想去,也只有你能办本王完成这件事情。”
马仲衡单膝跪下,肃然道:“王爷有什么吩咐,卑职赴汤蹈火,在所不辞!”
“明天送走他们之后,本王让你去一趟西北。”齐王正色道:“你带着凌霜姑娘,去西关找寻楚欢楚总督,将凌霜姑娘交到楚总督手中,告诉他,一定要好好照顾凌霜姑娘,至于你,你是齐王府的侍卫统领,留在京城,只怕也没有什么前程,如果愿意的话,你就留在西关,跟随楚总督,本王相信楚总督也不会亏待你。”
凌霜在旁听见,豁然跪下,俏脸苍白,“王爷,你……你这是做什么?”
“凌霜,不要怪本王。”齐王苦笑道:“我已经是废人,莫说保护你,只怕连自己也无法保护。你留在我身边,迟早会受到我的牵累,此去西北,虽然西北苦寒之地,但是有楚欢保护你,你一定会安然无恙。楚欢和我情同手足,他也是个重情重义之人,一定会善加照顾你。”
“王爷,这个时候,我怎能离开你身边?”凌霜摇头道:“你可以让马统领去投奔楚……楚大人,凌霜一定会留在你身边,哪里也不去。”
“凌霜,你这又是何苦?”齐王有些发急,“你看我现在这个样子,你留在我身边做什么?我名义上是齐王,可现在连个普通百姓都不如,你在我身边,什么都没有,我意已决,不用多说,你准备收拾,明日就和马统领一起离开。”
凌霜却是倔强摇头,“王爷也不要多说了,凌霜的心意已决,这种时候,更不会离开王爷,如果王爷一定要凌霜离开,唯死而已!”
“你……!”齐王看着凌霜,眼中神色复杂,苦笑摇头。
“王爷,我去给你烧热水。”凌霜不再多言,行了一礼,径自退了下去。
马仲衡看着凌霜离开,只能道:“王爷,从卑职第一天踏入王府开始,这条命,就是王爷的,便是死,卑职也会为王爷守住王府大门!”深深一礼,也退了下去。
齐王看着马仲衡离开的背影,怔怔出神。
忽听得旁边一声叹息,齐王转头看去,只见卢浩生却依然是一副气定神闲之态,道:“王爷,您是否以为,今日之败,是用错了人,是没有听信卑职的劝说?”
齐王点头道:“朗毋虚的舌头比本事大,做事疏漏百出,而卢长史多次提醒本王,要稳如泰山,不可轻举妄动,可是……本王不但相信了朗毋虚,也将长史的话置在脑后,这才有此之败。”
“王爷,恕卑职直言,从圣上离京的那一刻开始,王爷就注定是这个结局。”卢浩生平静道:“卢某有心相助,却也无能为力,势不在王爷,从一开始,就已经无力回天,卑职虽然想竭力让王爷自保,但是……真要做起来,千难万难,身在漩涡,王爷保不住自己。”