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赵信自然是听过楚欢的名声,他心里很清楚,能让皇帝派到西关来,这年轻人绝不简单,看似淡定自若,但是话中刀锋显现,知道这个时候若是硬顶,肯定是没有什么好果子吃,只能硬着头皮道:“大人,下官自然是遵照大人的吩咐,去找东方将军讨要装备。”
“如此甚好。”楚欢含笑点头道:“赵大人,本督希望你三日之内,能够将此事办妥,也算是将功补过,如果能够顺利完成任务,本官自然会网开一面,不会对此事太过追究的。”
赵信心里恨得牙痒痒,但是面上却倒保持着恭敬之态,拱手道:“下官就先谢过总督大人了。”
“也不忙这些,如果未能如期讨回本该属于西关兵库的物资,本督也还是不会对你客气的。”楚欢再次端起茶杯,不看赵信,只是淡淡道:“已经到了正午饭口,本督府上都是清汤寡水,也不好留赵大人吃饭,赵大人尽早去找东方信才是。”
赵信巴不得早些离开这里,起身来,拱手退下。
楚欢看着赵信的背影,端着茶杯,若有所思,忽听得旁边似乎有轻微的动静,他警觉性极高,如同孤狼一样敏锐,斜眼看过去,见到大堂侧面屏风后面探出一个脑袋来,似乎正在那边考虑是不是出来,楚欢一眼就看出是素娘,放下茶杯,扭头过去,笑道:“素娘,有事?”
素娘被楚欢发现,有些尴尬,却还是走出来,她此时已经输上了凤尾髻,这只有妇人才会梳理这样的发髻,表明已经婚配。
此前素娘虽然在名义上嫁给了楚欢,却一直没有圆房,也一直没有梳理这种妇人髻,此事这发髻配上她一身衣衫,却是尽显少妇的妩媚风情。
“老爷,这……这是我给你蒸的馒头。”素娘端着一碟馒头过来,馒头还热腾腾地冒着热气,“你……你这几天一直在外面忙碌,所以……!”说了几句话,瞧见楚欢盯着自己脸庞看,素娘顿时就感觉心儿跳得有些快,脸上发热,低下头,轻步走过来。
楚欢柔声道:“可辛苦你了……!”
“府里本来没有面粉,是这次从关内送过来的。”素娘道:“这阵子你整日在外忙碌,也没有好好吃上一顿饭,大中午了,你先吃两个馒头垫一垫……!”
楚欢拿过一个馒头,微一沉吟,忽然问道:“素娘,你知道西关的百姓,如今都在吃什么?”
“我……我没出过门,也不知道。”素娘眨了眨眼睛,摇头道:“二……哦,老爷,我只听他们说,西关这边粮食很少,饿死了很多人。”
“是啊。”楚欢示意素娘在自己旁边的椅子坐下,“这些天,我出城巡视疫病,瘟疫倒是得到了控制,但是却也看到和听到许多事,西关饿死了很多人,遍地饿殍并不是虚言,庆幸的是现在是春夏时分,草长莺飞,许多的老百姓如今都是用野菜和树皮来充饥。”黯然道:“就在前两天,到的一处村子,我亲眼瞧见一个刚刚饿死的孩子,她不过……不过五六岁……像这样的灾民,在西关很多……!”
素娘本就是穷苦人出身,感同身受,眼圈顿时变红了,问道:“那……那该怎么办?二郎,你那么有能耐,能不能想法子救他们?”
“我一直在想法子,可是巧妇难为无米之炊。”楚欢缓缓道:“朝廷拨不过来救灾粮,老百姓现在也只能靠野草树皮度日,好一点的,还能将就着往山上去打些猎物,采些野果,可是西关这么多人……!”顿了顿,轻叹一声,道:“好在西关各州县已经种下了粮食,按照他们的说法,今年老天爷倒也是帮忙,虽然算不上风调雨顺,但是庄稼生长的还不错,只要一直这样下去,到了秋天,应该会有个好收成。”
素娘道:“等到收了粮食,就饿不死人了。”
“但愿如此。”楚欢道:“只是西关的粮种并不多,种下的庄稼也不多,许多的田地都还荒芜着,这倒不是我最担心的……!”
素娘眨了眨眼睛,她如今不似从前,倒也习惯了每天稍作打扮,杏眼红腮,白里透红,看上去倒是十分的水灵,“老爷最担心的是什么?”
“土匪。”楚欢道:“西关的乱匪众多,打家劫舍,不过却并没有破坏庄稼……!”
“这不是很好吗?”素娘不解道:“庄稼好好长着,才能有收成,他们没有破坏庄稼,那也不算太坏。”
“流寇乱匪其实也大都是普通百姓,迫于无奈才沦为土匪。”楚欢道:“他们从前也都是种庄稼,所以对庄稼有感情,不会轻易破坏,但是这并不是最主要的原因,最主要的原因,那是等着庄稼长成熟……!”看着素娘道:“咱们等着有个好收成可以让老百姓吃上粮食,可是那些土匪也等着粮食有了好收成,便会倾巢出动,抢夺粮食。”
“啊?”素娘花容失色,急道:“二郎,那你要想办法,不能让他们把粮食抢走,真要是被土匪抢走了粮食,会饿死更多人的。”
她一时着急,二郎的称呼破口而出。
其实这称呼,楚欢和素娘都是心照不宣尽力避免,二郎叫出来,总还是让两人感到是嫂子和小叔子的关系,颇有些尴尬。
楚欢道:“所以情势很急迫,官府要做好秋收之时,土匪抢粮的准备,这些粮食是救命的,不但关乎到老百姓是否能够吃上粮食,还关乎到明年的粮种,那是绝不能被他们抢了去,粮食要落到他们手中,到时候就算百姓不想反,可是为了活命,那也不得不跟着那帮乱匪造反了……!”忽地一拍脑袋,笑道:“真实的,看到馒头,怎地说这么多废话。”
素娘脸蛋微微发红,低着头轻声道:“你……你什么都可以和我说,你要是心里……心里不痛快,都可以和我说的……!”
楚欢见她羞态娇人,与当初那种村妇的风范大不相同,看来时间和环境终究还是能够改变一个人。
“好,我有不痛快的话无处诉说,以后就和素娘说。”楚欢含笑道:“不过从关内运来的白面,暂时还是不用轻动,以后说不定还能多救几个人。”
“我听你的,以后不用那些面粉了。”素娘乖顺道:“那这几个馒头,老爷你先吃了……!”
“给雷儿吃吧。”楚欢道:“他年纪轻,饭量大,长身体的时候……!”
素娘听楚欢提到秦雷,脸上便显出奇怪之色,低声道:“老爷,那……那孩子饭量真是好大,他一个人一顿饭,能顶上三个,怪不得他力气那么大,前两天那个胖子还和他打赌,说他如果能够举起后花园那块大石头,从此以后就喊那孩子大哥……!”
楚欢知道素娘所说的胖子是指胖柳,哈哈笑道:“你是说后花园那块巨石?那也不过三百来斤,对雷儿来说,实在不算什么,他天生神力,便是再加一块石头,他也不在话下的。”
素娘已经莞尔道:“是啊,秦雷轻轻松松就将那块石头举起来,胖柳吓了一大跳,他想耍赖,被秦雷一把拉住,逼着他叫大哥,当时在场那么多人,胖子硬是当着众人的面,喊秦雷叫大哥。”
楚欢微笑颔首,素娘随即又蹙眉道:“那……你都给他吃了吗?”
楚欢笑道:“都送过去吧,这孩子心地纯真,你今日给他这几块馒头,他日后就一直想着你的好。”
素娘犹豫了一下,道:“要不……要不你吃一个,剩下的……剩下的我再送过去。”
楚欢知道素娘心意,这是她专门为自己做出来的馒头,若是自己一个也不吃,倒是伤了素娘的心,拿了一个在手中,咬了一口,笑道:“你做的馒头,又大又白,最是好吃……!”说到这里,楚欢竟是脑中一闪,却是情不自禁往素娘胸口瞅了一眼。
素娘正看着楚欢吃馒头,瞧见楚欢目光在自己胸口扫了一下,女人对这种事儿最是敏感,素娘又怎能不知楚欢的心思,脑中立时就想到楚欢拿走自己贞操的那晚,床底之间,楚欢可不是夸赞过自己的胸脯又大又白,如两团大肉包子,一时间脸红心跳,羞臊无比。
楚欢也知道自己有些这话说得会让素娘有所误会,不过也不解释,见到俏媳妇低着头满脸通红,那娇艳欲滴的样子,却很是可人。
“府里的饮食,能省就省一些。”楚欢看到小媳妇太过羞臊,只能转变话题,“倒也不是小气,只是能够省下来一些粮食,以后只怕能救命,虽说苏老太爷他们送来了不少的粮食,却还是要省些,杜先生不能在府里帮忙,这府里的事情,也就要你多操劳了。”
素娘可怜巴巴道:“之前杜先生在,井井有条,可是杜先生走了之后,我有许多事情……做的不好,老爷,是不是……是不是我太笨?”
“当然不是。”楚欢温言道:“总有一个过程的,再过一阵时间,也就顺手了。”
“饮食我缩减一些,那……那给大伙儿的工钱,要不要也……也少一点?”
“工钱不要少。”楚欢道:“虽说是府里的下人,但是从关内跟着咱们出来,也都不容易,该发的工钱,一文也不要少。”
素娘急忙点头,端着盛装馒头的包子,眼神闪烁,一时间也并不离开,那唇儿微微动了动,似乎想说什么,却没说出一个字来。
“素娘,你是不是有什么事?”楚欢察言观色,立时发现。
素娘忙道:“没……没有……!”神色有些慌乱。
楚欢何等心思,素娘有心事他岂能看不出来,柔声问道:“有什么事,你尽管说,咱们是夫妻,你刚才说了,我要是有不欢喜的事情,可以和你诉说,那你有什么心事,也告诉我。”
素娘咬了咬丰润的红唇,犹豫了一下,吞吞吐吐道:“老爷,我……我是有件……有件事情要问你!”