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第一千六百一十八章物竞天择

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    因为古代人对自然界的探索不足,所以才会把一些动物的骨头当做龙骨。

    而现代的古脊椎动物学家指出,韩愈阻止的佛骨也是象一类的化石,现代研究结果表明,这些化石并没有什么医疗作用,只是古人不了解真实情况,误以为是神话中的龙的遗骨,才如此奉若神明。

    韩孔雀只是在这一天,就发现了一头始祖象和一头恐齿象,后来有发现了剑齿象,可以说,几种大象的祖先,在这里都有了发现。

    其中最早最原始的就是始祖象,始祖象沿着三个方向发展,一支是恐象,一支是短颌乳齿象,第三支经过长颌乳齿象、剑齿象等阶段,最后进化到现代象。

    这次韩孔雀早有准备,所以带来了不少巨大的冰箱,还有起重设备。

    有了这些准备,只要有了发现,就可以挖出来,并且立即保存起来。

    除了那头始祖象,第二头被挖掘出来的就是一头恐齿象,这头恐齿象足足有五米多高,加上包裹着它的冰块,足足有十几吨重。

    当把它体外大部分冰块清理了之后,露出了恐齿象那巨大的身躯,这个时候,韩孔雀等人才发现,这头恐齿象就像被放在冰箱里的大象,甚至连眼睛都完好的保存了下来。

    仔细查看,韩孔雀发现,恐齿象没有巨大的象牙,但下颌骨却有一对向下弯的大牙,颊齿的齿冠由两个尖的脊组成。

    韩孔雀知道,恐齿象是从象的原始类型中分化出来的一个特殊旁枝,曾经生活在欧亚大陆和非洲,从中新世早期出现,一直到更新世绝灭,没想到在这里居然也发现了这种始祖象的一种分支。

    不过,这种恐齿象到底生活在什么年代,它生活的年代是不是跟始祖象或者猛犸象一样,这一点还需要研究。

    韩孔雀猜测,这些陷在这些冰窟之中的生物,很可能生活在不同年代,因为它们需要的外界条件都是不同的。

    最重要的区别就是长毛象和始祖象的区别,一个有着厚厚的长毛用来御寒,一个光洁无毛,还是生活在水中的大象始祖,它们共同出现在一个地方,那只能证明这个地方的环境曾经有着巨大的不同。

    随着一头头巨大的生物被发现,于山慢慢的了解了这里的情况,从热带雨林,到极寒北极的变化,就是西伯利亚的气候变迁。

    在这个极为漫长的时期,始祖象、恐齿象、长毛猛犸象等全都在这里自然演变。

    这种演变过程,因为有了地下这座天然的冰库而保存了下来,让韩孔雀见证了它们进化的整个过程。

    比如韩孔雀发现的一头乳齿象,它是始祖象的直接后裔,最早出现的是渐新世初期分布于非洲的古乳齿象,它的身体比始祖象大一倍,上门齿进一步发育,成为持续生长的、向下弯曲的长牙。

    乳齿象的象牙釉质层仅限于牙齿的外侧,臼齿有三个横脊,所有的臼齿都同时使用,而不是一个接替一个生长和使用。

    而在这里,韩孔雀发现的乳齿象还不是一头,也不是一个种类,其中包括了长颌乳齿象和短颌乳齿象。

    以嵌齿象和锯齿象为代表的长颌乳齿象的颌骨,特别是下颌骨都比较长,颊齿上的齿尖都成为钝的乳齿状,所以很好认。

    以轭齿象为代表的短颌乳齿象的颌骨短,颊齿上的齿尖并不形成明显的乳突状,而是许多小尖连结在一起成为“脊形齿”。

    除了这些,还有脊棱象,脊棱象是介于长颌乳齿象与原始象类之间的长鼻类,由乳齿象进一步发展而来,臼齿上乳齿的数目增多,并和同一横排上的乳突联接起来,发展形成一条条横脊。

    除了这些种类,数量最多的就是剑齿象了,以后又在上新世和更新世出现了剑齿象,在这里发现的更多。

    剑齿象的身躯庞大,四肢很长,头骨高大,上颌的牙长而弯曲,下颌短而无牙,臼齿大大地伸长,每一个臼齿的齿冠上有很多低的横脊。

    看着这些远古大象,韩孔雀就好像看到了整个大象家族的进化史,演变史,而且各种种类的都有,知道最后的猛犸象结束。

    其中只是剑齿类的大象,韩孔雀就发现了好几个品种,而他之所以认出这几种剑齿象的不同,完全是因为在国内也曾经发现过这样的剑齿象。

    我国的剑齿象在上新世初期已经出现,到更新世中期仍然广泛分布。

    迄今为止已经发现8种,包括著名的山@西榆@社早上新世的桑氏剑齿象,广@西柳@城早更新世的前东方剑齿象,长江以南各省中更新世的东方剑齿象,以及甘@肃合@水县发现的更新世早期的黄河古象等。

    就是有了这些剑齿象的对比,韩孔雀才能准确分类,这也就是韩孔雀记忆力强悍,所以才能准确分类,要不然,只是辨认这些庞然大物,就是一件很麻烦的事情。

    当然,在处理各种时代,各种种类的大象的时候,韩孔雀也有着一些意外惊喜,比如一头剑齿虎。

    在这里发现的剑齿虎,是剑齿虎亚科中的短剑剑齿虎,是大型猫科动物进化中的一个旁支,生活在中新世——更新世时期。

    这头剑齿虎十分完整,也许是因为意外坠入了冰库,不能爬上去,所以最后冻死在了这里。

    这头剑齿虎长着一对和其他猫科动物相比较长的犬齿,但远小于刃齿虎的剑齿。

    大部分剑齿虎亚科成员的捕猎对象是大型的食草动物,而不管是始祖象还是恐齿象,恐怕都是剑齿虎的捕猎对象。

    先前韩孔雀发现的那头受伤的猛犸象,恐怕就是被类似的大型食肉动物攻击之后留下的伤口。

    而随着气候的变化,绝大多数食草动物南迁,恐怕就是剑齿虎灭绝的原因。

    发现了一头剑齿虎,韩孔雀又开始了新一轮的寻找,不过,在发现了这呕吐剑齿虎之后,不管韩孔雀怎么找,都没有再次发现剑齿虎的踪迹。

    这让韩孔雀很失望,在美国,人家一次发现几千只剑齿虎的化石,怎么在这里就没有那么多?

    不过,在这个过程当中,韩孔雀又发现了不少各种远古大象的遗体,但是,各种恐齿象、剑齿象,始祖象和猛犸象全部加起来,也不超过一百头。

    所以,这里韩孔雀发现的远古生物墓地,还不是最好的,要知道,在美国洛杉矶市区的拉布里亚农场,是世界上最不寻常的化石遗址之一,在那里发现了两千多只剑齿虎的亲戚刃齿虎的化石,跟那里比起来,韩孔雀的发现就弱爆了。

    “老板,老板,你快过来看看啊!”就在韩孔雀有点失望的时候,他听到了黄山大呼小叫的声音。

    不过,此时韩孔雀听到这种喊声,心情立即好了起来,肯定是有了惊喜的发现,所以黄山才会这么激动。

    “怎么了?发现了什么东西?不会是一次发现了几千头剑齿虎吧?”韩孔雀笑呵呵的道。

    黄山的笑容一滞,不过他很快就恢复了。

    “老板还是亲自看看吧!”黄山让开了位置,让韩孔雀可看到了一块个头不算大的冰块。

    冰块里面黑乎乎的一片,一时之间韩孔雀没有认出是什么。

    “又是一头始祖象?不像啊!这个家伙好像有毛,粗略看一眼到像是一个大个头的狐狸。”韩孔雀凑近了一看,立看清楚了是什么。

    “一头熊也值得你们大惊小怪?”看清楚了冰块里面封着的动物,韩孔雀有点失望,因为看起来就是一头既像是狐狸,又像是一头黑熊,毕竟它的个头不小,不可能是狐狸。

    “老板,你仔细看看,这是黑熊吗?”黄山到现在还是笑呵呵的,这让韩孔雀一脸诧异。

    不过,黄山这种表现,却让韩孔雀兴奋起来,难道是黑熊的近亲?而黑熊的近亲又是什么?

    “这是国宝?这里怎么可能出现熊猫的遗体?”韩孔雀目瞪口呆的看着冰封着的大熊猫,有点不敢置信。

    “大熊猫在地球上生存已有800多万年的历史,它在地球上生存的时间远比人类早,发现了大熊猫应该不奇怪吧?”木灵开口道。

    韩孔雀想了一下,点了点头道:“是不奇怪,不过在距今60万年前的更新世中期,大熊猫的发展到了它们种群的鼎盛时期,但是,它们广泛分布于中国的南部、中部、西部,向北直达今天的河@北境内,组成了‘大熊猫--剑齿象群落’。

    和它同时代的动物,由于地质与气候的强烈簸动基本上都灭绝了,如剑齿象、剑齿虎都变成了化石,而大熊猫能在恶劣的自然环境中生存下来。

    大熊猫能够生存下来,主要因为它们在环境的变化中改变着自己,所以才没有从生物圈的链条上消失,从而成为世界上为数不多的动物活化石。”

    这就是物竞天择,大熊猫适应了环境的变化,所以从北向南,一直迁移到了现代的热带地区,而不能适应环境的剑齿虎、剑齿象,却全都灭亡了。(未完待续。)